The Martial Roots of the Feldenkrais Method

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Article by Raffaele Rambaldi

Moshe Feldenkrais has often been called a modern ‘Renaissance Man’ because of the many sides of his personal development and his vast range of interests. Physicist, engineer, one of the first Judo black belts in Europe;  through his fascinating journey of personal discovery which began with the search for a means of regaining the use of his seriously damaged knees, he ended up developing a brilliant method of learning and self-development through movement with its innumerable possibilities and applications.

To really get into the Feldenkrais Method it is essential to try to tune into the thought processes of its founder, with his wonderful ability to take abstract ideas and transfer them to the level of concrete actions and personal experience, re-tracing the steps and the mental processes which he followed in the evolution of his thinking.

   Moshe Feldenkrais practising judo

We will soon have the chance to do this.  We actually have the privilege of hosting in Italy Shihan Moti Nativ,  an internationally recognised expert in martial arts and a brilliant exponent of the Feldenkrais Method who will lead the seminar ‘Warrior’s Awareness: the Synergy of Martial Arts and the Feldenkrais Method’.  Over two days Moti will lead us to rediscover the deep martial arts roots of the Method, reconstructing in retrospect the route which Feldenkrais took which began with a personal quest in ‘street fighting’ self-defence, and led him first to become a Master of Martial Arts and then to develop the brilliant Method  which takes his name.  This is really an exceptional opportunity for anyone who wants to deepen their experience of the Feldenkrais Method, martial arts and the improvement of movement in general through a work of awareness.

But what is Feldenkrais’ martial arts history?[1]

Shihan Moti Nativ

As I have said, he was one of the first Judo black belts in Europe.  But Moshe’s ‘martial arts’ journey began much earlier, with his activity in the Jewish defence forces (1920-1930).  In fact when he arrived in Palestine under the British protectorate, long before Israel existed as an independent state, the young Feldenkrais came into contact with Haganah, a secret organisation which had as its primary aim the protection of Jewish settlements.   At that time skirmishes between Jews and Arabs were very frequent and the British had only limited success in preventing them.  This was the reason for the idea of giving members of the organisation training in self defence and Ju-Jitsu.

But the results were not at all good; it turned out that in real encounters the people who tried to run away got off much better than those who stayed to fight with their Ju-Jitsu and often tragically had the worst of it.  The few months of lessons proved to be insufficient, and the type of training proposed inefficient or positively counterproductive in a real life situation.

Many people thought that Ju-Jitsu was a waste of time.  Moshe, with his usual original way of thinking, understood that there could be a better way of training people.  ‘I will make my own Ju-Jitsu’ he declared.  And so he did.  He analysed the techniques of self-defence and built a method of training which turned out to be more efficient.  He observed very carefully the way in which normal people instinctively reacted to attack, deliberately frightening them (perhaps by banging on the door) and taking note of what positions and behaviour they spontaneously assumed in reaction.  And from this instinctive response, adapting or combining it with techniques of attack and defence used in Ju-Jitsu, he created an effective action or a new defensive response.  Students were trained for just three months.  Six months later, with no further training, checks showed that they were still able to defend themselves using their modified Ju-Jitsu.

Based on these experiences, at the age of 27 Moshe wrote his first book, Ju-Jitsu and Self-Defense (1931), the first self-defence book in Hebrew. Many people hold that the genesis of Israeli martial arts (Krav Maga, Kapap, etc) may be traced back to Moshe Feldenkrais as the forerunner of the exploration of the psychological aspects of combat situations and the principles of learning, and the founder of the instinctive techniques present in the methods taught by Haganah.  On moving to France in the ‘30s, Moshe Feldenkrais was also active in the Club Jiu-Jitsu de France with Kawaishi Mikinosuke.

The book ‘Jujitsu and Self-Defense’ was also the catalyst for one of the most significant milestones in Moshe’s life, the pivotal meeting with professor Jigoro Kano, the founder of Judo, in Paris in 1933.

Kano, in fact, who had gone to France to demonstrate his Judo, had Feldenkrais’ book in his hands and wanted to get to know its author, intrigued by the pictures of the technique founded by Feldenkrais.  During the meeting Moshe showed his original technique for defence against a knife attack.  Moshe was fascinated by Kano’s ‘mind over body’ concept as a means of self development.  Jigoro Kano, struck by Feldenkrais’ lively intelligence, decided to gamble on trusting him for developing and diffusing his Judo in the West.  And so it was that Moshe Feldenkrais became one of the first Judo black belts in Europe.

Moshe’s practical activities in martial arts may be followed from 1920 to 1952 – in Israel, France and England.  He was active in the French Ju-Jitsu Club giving a new direction to the teaching of Ju-Jitsu in France.  When the Germans invaded Paris, he fled to England where he continued to teach Judo and self defence and published his books Judo – the Art of Defense and Attack (1941), Practical Unarmed Combat (1942) and Higher Judo (1952). Jigoro Kano and his Japanese students really appreciated his scientific analysis of Judo.

While Moshe was thinking about his personal techniques of self defence and analysing the principles of judo he was successfully laying the foundations of the Feldenkrais Method.

Moshe thought of Judo (and probably of martial arts in the broadest sense) as an aim, the ultimate effectiveness in real time and in the reality of the gravitational field with an unpredictable partner. [2]. His researches would probably have continued in this direction if he had not had the serious problem of the injury to his knee.

In the process of finding a way to regain the use of his damaged knees he began to do 360° research into human movement putting together his personal knowledge of physique and martial arts with disciplines such as anatomy, anthropology, biochemistry, theories of learning, neurophysiology and psychology.  His conclusions not only helped him to overcome the problem with his knee but also went to improve the general quality of movement both of Feldenkrais himself and of the friends with whom he had shared his researches.

In this way he developed a method which has shown itself applicable not only to illness and discomfort but also to the general way in which we human beings can live our lives more fully.  When the body functions in an integrated way many of the pains or discomforts disappear or at least our capacity to cure them increases.  It is an approach which involves the relationship between mind and body and which has more to do with working on the complex quality of movement than with trying to treat a localised problem in isolation.  All this goes well beyond treating problems or pains.  It is to do with learning to use one’s body in a better and more efficient way.  This is why it is so widespread among athletes, dancers, artists and martial arts practitioners at a high level.

Improving the quality of movement, following the most natural methods of learning of our nervous system, Feldenkrais’ work permits the creation of force, speed and power without effort, with an extremely highly developed type of training.

For instance, if we look at a grand master of martial arts, a dancer or an athlete, the thing we immediately notice is that each of them moves with precision, ease, lightness and grace despite being at the same time strong and incisive.  Most students are not capable of doing this, and almost all make use of effort.  Seeing an expert, in fact, they try to imitate his or her movements, but imitating the external movement does not produce the skill.  The Feldenkrais method deals with the essence of movement. Through exploring and listening to the way in which we move ourselves and act we can distinguish and filter what is good for us from what is not.   And we can improve whatever technique or movement we are interested in, learning at incredible ease and speed, making stable, lasting and significant changes in our lives in both the short term and the long term.

Moshe called this type of bodily experience Awareness Through Movement (ATM) which is a key concept in the Feldenkrais Method.

In a television interview broadcast on Israeli television [3] Moti Nativ says on this subject  ‘The Feldenkrais Method is to do with what we call Awareness Through Movement, whose most relevant aspect is to do with cultivating our ability to update and renew motor habits putting us in the condition to be able to ‘learn how to learn’ throughout life.  The key word is ‘Awareness’ and it is to do with every action we make, such as the way we stand and how we sit down, and how we are seated. In fact even when we are sitting down we need to be aware’.

A course held by Moti Nativ

Listening to Moti Nativ’s words reminded me of an interview with Moshe Feldenkrais broadcast in the ’70s which I saw during the years of my training as a teacher [4]. Moshe and the young interviewer were sitting opposite each other, but in a totally different position.  The interviewer noticed this difference; in fact, while his posture was slouched and ‘slumped’’, Feldenkrais was aligned but not stiff; well centred. Despite his age he resembled a lion.  Invited to comment on this difference, Feldenkrais said something along the lines of ‘From how you are sitting you must suffer from back pain, or neck pain, and probably also from pain in the knees’.  The interviewer went pale…Feldenkrais had evidently described the situation well. But Moshe did not stop there: ‘if a coyote came into this room, I would probably manage to escape while you, sitting like that, would not even have time to stand up!’  Marvellous!  In a few words he had shown his two spiritual sides, that of the ‘healer’ and that of the ‘warrior’.  His criterion for good health overlapped the martial arts aim of being well organised for action and survival, ready to deal with unforeseen changes in an unpredictable environment.  All this is something which goes beyond alignment and optimal biomechanical functionality. It implies a sense of awareness, presence, and ability for instinctive response. Being like a tiger which stares into your eyes, completely and utterly ‘here and now’.

Martial arts, from a certain level onwards, become a training programme for learning to ‘feel’ and to act.  A warrior does not chatter about awareness, he puts it into practice.  And Feldenkrais carried all this over into his system which is effectively a training programme for learning to feel, recognise possibilities and options, choose, put into practice and check what works best for us. ‘Awareness heals’ as Steven Shafarman says in the title of his excellent book [5].

I want to stress that presence, awareness, attention, the ability to remain lucid in conditions of stress or emergency, to feel secure in your own body, in your own movement, in your own ability to respond naturally to whatever happens, are not just essential for a martial arts practitioner or a warrior but are infinitely valuable every day in every situation of our lives.

Moti Nativ also says: ‘We take ancient methods of combat which people once studied for use in war, and now we teach them for their educational aspect.  We educate people into being better people’.

Now, in our time, the aim is to develop ourselves as human beings in a healthy way, at every level, both spiritually and physically.  The two things go together.  Moshe developed his own method as a work of learning and awareness.  When you are aware you can learn something for your whole life and make yourself open to change to the point of being able to say: ok, this is not helpful for me, I can change it for something else’.

We can allow ourselves to continue to move correctly and naturally even at the age of 50, 60, or 70. It is not just a wild dream.

Ruthy Alon, for instance, my teacher of the Feldenkrais Method and Bones For Life, is 81 years old and moves in an amazing way, and she seems to get even better every year.   Mixing with people like her challenges so many different ideas about ageing.

Ruthy Alon

My good fortune in having a teacher like Ruthy Alon for several years has been invaluable.  A great teacher, Ruthy embodies all that she teaches in her own life and practice.  And she is a mine of information and first hand stories on Moshe Feldenkrais and the development of the Method.

On this subject I remember how one afternoon, in the second year of my training as a Feldenkrais teacher, Ruthy Alon told us about one of her experiences going back to the early ‘70s when for five weeks she stayed in Hawaii to teach Feldenkrais.  On the island there was a very good Dojo where Aikido was practised so she got into the habit of going there every morning very keen to practice.  One day she wanted to show the teacher the things we do in Feldenkrais so she stretched out on the ground and began to make a few ATM movements.  But to her surprise the teacher said to her ‘No, no, no!  You have no energy!  You have no ki! Whereas your master has ki!’ [6].

At the time Ruthy was not much more than forty years old and was already one of the most advanced Feldenkrais teachers, at the forefront of the exploration of the most advanced nuances and applications of the movement.  These words drove her for years to continue her research towards that subtle inner attitude which perhaps has to do with what the Japanese call ‘ki’ and which has certainly come together in the creation of her Bones for Life,  the programme for postural reorganisation and strengthening of bones through movement based on the learning strategies developed by Feldenkrais.  And today, Ruthy seems much stronger, more centred and more powerful than in the past, despite the fact that forty years have passed since her meeting with that Aikido master.  If we carefully examine the Bones for Life programme we notice that it goes way beyond strengthening bones.  Rather, looking at it another way, this benefit seems to become one unusual side-effect of a still more ambitious task…

The Aikido master had seen truly: Feldenkrais had ‘ki’, that mysterious word which fascinates or disconcerts us Westerners but which is so familiar in the culture of the Far East.   In fact Feldenkrais, with his profound experience in oriental martial arts and his lessons with the great Japanese masters, knew and applied in the teaching and practice of Judo the concepts and the principles of ‘ki’ and of seika-tanden breathing.  But such concepts which are so culturally present and familiar in Japan or in China were difficult to transfer effectively to the West.  So he chose to put forward these ideas in terms of movement, at the level of muscles and nerves, changes and improvements in the neuromuscular organisation.  It may be that this way of putting it does not please people who are passionate about mysterious things like ‘ki’ and ‘chi’.  But it worked – and how!- and in this way, before dedicating himself completely to research and the development of his method, he trained several students (some quite old) who were eventually to become among the best in the world and who in their turn ‘had ki’.  Incidentally, Jigoro Kano himself and Koizumi (author of the preface of Feldenkrais’ book Higher Judo) have always agreed with Feldenkrais on the choice of a formulation in phrases whose sense is more easily understandable by people who grew up in the culture of the West.

The martial spirit of Moshe Feldenkrais is deeply incorporated into his system.  And significantly present also is the study which he made on the ‘inner structure of martial arts’, this type of internal organisation which allows the old masters, even at an advanced age, to overpower students who are younger and physically much stronger than they are.  For this reason and for many others, the rediscovery of the martial-arts roots of the Feldenkrais method is an extremely valuable thing for everyone, at whatever level.  Obviously it is in order to draw still more benefits from the practice of the Feldenkrais Method.  But it is too for anyone who practices martial arts or any other movement-based activity from dance to sport, or who simply wants to feel healthy and fit.

Feldenkrais’ ultimate aim related to how we can become more mature as human beings.  And movement is the ideal tool with which to explore this process…

NOTES

[1] For the martial arts history of Moshe Feldenkrais see:

• Moshe Feldenkrais, Hadaka-Jime – Practical Unarmed Combat, foreword by Moti Nativ, Genesis Publishing (USA), 2009
• Moshe Feldenkrais, The extraordinary story of how Moshe Feldenkrais came to study Judo – interview with Dennis Leri, in Embodied wisdom – the collected papers of Moshe Feldenkrais edited by Elizabeth Beringer, North Atlantic Books and Somatics Resources (USA), 2010
• Moshe Feldenkrais, Higher judo, Somatic Resources (USA), 2010
• Moti Nativ, Martial Arts – Roots of the Feldenkrais Method – Improve survival abilities,
  http://www.bujinkan-israel.co.il/46250/Improve-Survival-Abilities–Introduction

[2] See the interview with Ruthy Alon http://progettofeldenkrais.wordpress.com/2011/01/09/un-incontro-con-ruthy-alon/

[3] See on Youtube the interview with Moti Nativ in Hebrew with English subtitles http://www.youtube.com/watch?v=qai7sdixZJA

[4] Moshe Feldenkrais, Medicine Man: interview with Moshe Feldenkrais, available through FeldenkraisResources.

[5] Steven Shafarman, Awareness heals: the Feldenkrais Method for Dynamic Health; published in Italy as Conoscersi è guarire – le 6 lezioni pratiche del Metodo Feldenkrais, Astrolabio-Ubaldini, 1997

[6] Ruthy Alon, Feldenkrais Method Training, Florence 2, second year, 18 July 1998.

Le Radici Marziali del Metodo Feldenkrais

English version

Articolo di Raffaele Rambaldi

Moshe Feldenkrais è stato definito spesso un ‘uomo rinascimentale’ dei nostri tempi per la poliedrica formazione personale e per la vastità di interessi. Fisico, ingegnere, tra le prime cinture nere di Judo in Europa, attraverso il suo affascinante percorso di ricerca personale, iniziato con la ricerca di un modo per recuperare la funzionalità delle sue ginocchia gravemente danneggiate, arrivò a sviluppare un geniale metodo per l’apprendimento e l’auto-educazione attraverso il movimento dalle innumerevoli potenzialità ed applicazioni.

Per entrare davvero nel Metodo Feldenkrais è essenziale cercare di sintonizzarsi con il modo di pensare del suo fondatore, con la sua genialità nel saper prendere le idee astratte e portarle a livello di azioni concrete e di esperienze per le persone, ripercorrendo i passi ed i processi mentali da lui seguiti nell’evoluzione del suo pensiero.

Moshe Feldenkrais che pratica il judo

Nei prossimi giorni avremo l’opportunità di farlo. Avremo infatti il privilegio di ospitare in Italia Shihan Moti Nativ, esperto riconosciuto di arti marziali a livello internazionale e grande conoscitore del Metodo Feldenkrais che terrà il seminario ‘La Consapevolezza del Guerriero – La Sinergia fra le Arti Marziali e il Metodo Feldenkrais’. In due giorni Moti ci porterà a riscoprire le profonde radici marziali del Metodo, ricostruendo a ritroso il percorso attraverso il quale Feldenkrais, partendo da una personale ricerca nella autodifesa ‘da strada’, sia arrivato prima a diventare un Maestro di Arti Marziali e poi a sviluppare il geniale Metodo che prende il suo nome. Questa è davvero una eccezionale opportunità per chiunque voglia entrare più in profondità nel Metodo Feldenkrais, nelle arti marziali e in generale nel miglioramento del movimento attraverso un lavoro di consapevolezza.

Ma quale è la storia marziale di Feldenkrais?[1]

Shihan Moti Nativ  

Come ho già detto, è stato tra le prime cinture nere di Judo in Europa. Ma il percorso ‘marziale’ di Moshe inizia molto prima, con la sua attività nelle forze di difesa ebraiche (1920-1930). Arrivato in una Palestina sotto il protettorato britannico infatti, molto prima che Israele esistesse come stato indipendente, il giovane Feldenkrais entrò in contatto con l’Haganah, una organizzazione segreta che aveva come scopo primario il proteggere i coloni ebrei. All’epoca gli scontri fra ebrei ed arabi erano molto frequenti e i britannici solo limitatamente riuscivano ad impedirli. Per questa ragione si pensò di dare una formazione di difesa personale e di Ju-Jitsu ai membri dell’organizzazione.

Ma i risultati non furono per niente validi: accadeva addirittura che negli scontri reali le persone che cercavano di scappare se la cavavano molto meglio di quelle che si fermavano a combattere con il loro Ju-Jitsu e spesso avevano drammaticamente la peggio. I pochi mesi di allenamento si rivelavano insufficienti, e il tipo di formazione proposta inefficace o addirittura controproducente in un contesto reale.

Molti pensarono che il Ju-Jitsu fosse una perdita di tempo. Moshe, con il suo insolito e originale modo di pensare, capì che ci poteva essere un modo migliore di addestrare le persone. ‘Io farò il mio Ju-Jitsu’, dichiarò. E così fece.  Analizzò le tecniche di autodifesa e costruì un metodo di formazione che si rivelò più efficace. Osservò con molta attenzione il modo in cui le persone normali reagivano istintivamente, quando attaccate, e deliberatamente le spaventava, magari sbattendo la porta, prendendo nota di quale fosse la posizione e quale il comportamento che spontaneamente assumevano per reazione. Ed a partire da questa risposta istintiva, adattandola o miscelandola con tecniche di attacco e difesa del Ju-Jitsu, faceva scattare un’azione efficace o una nuova risposta difensiva. Gli allievi vennero addestrati solo per tre mesi. Dopo sei mesi di ‘non addestramento’ si verificò che erano ancora tutti capaci di difendersi usando il loro Ju-Jitsu modificato.

All’età di 27 anni, Moshe scrisse, basandosi su queste sue esperienze, il suo primo libro, Ju-Jitsu and Self-Defense (1931), il primo libro ebraico di autodifesa. Sono in molti a sostenere che la genesi delle arti marziali israeliane (Krav Maga, Kapap, etc…) possa essere ricondotta a Moshe Feldenkrais in quanto precursore dell’esplorazione degli aspetti psicologici delle situazioni di combattimento, dei principi di apprendimento e ideatore delle tecniche istintive presenti nei metodi impiegati dall’Haganah. Trasferitosi in Francia negli anni ’30, Moshe Feldenkrais fu attivo presso  il Ju-Jitsu Club de France con Kawaishi Mikinosuke.

Il testo ‘Jujitsu and Self-Defense’ fu anche il catalizzatore di una delle più significative pietre miliari della vita di Moshe, il fondamentale incontro con il professor Jigoro Kano, il fondatore del Judo, a Parigi nel 1933.

Kano, infatti, recatosi in Francia per mostrare il suo Judo, ebbe fra le mani il libro di Feldenkrais e volle conoscerne l’autore, incuriosito dalle immagini delle tecniche ideate da Feldenkrais. Durante l’incontro Moshe mostrò la sua tecnica originale di difesa contro un attacco con un coltello. Moshe fu affascinato dal concetto di ‘mente oltre il corpo’ di Kano come mezzo per l’evoluzione personale. Jigoro Kano, colpito dalla intelligenza vivace di Feldenkrais decise di puntare su di lui per poter sviluppare e diffondere il suo Judo in Occidente. E così fu: Moshe Feldenkrais divenne una delle prime cinture nere di Judo in Europa.

Le attività pratiche di Moshe nelle arti marziali possono essere seguite dal 1920 al 1952 – in Israele, Francia e Inghilterra. E’ stato attivo nel Ju-Jitsu Club francese dando un nuovo indirizzo all’insegnamento del Ju-Jitsu in Francia. Quando i tedeschi invasero Parigi, fuggì in Inghilterra dove continuò ad insegnare il Judo e la difesa personale e pubblicò i suoi libri Judo – the Art of Defense and Attack (1941), Practical Unarmed Combat (1942) e Higher Judo (1952). Jigoro Kano e i suoi allievi giapponesi apprezzarono davvero molto la sua analisi scientifica del Judo.

Mentre Moshe stava escogitando le sue personali tecniche di autodifesa e analizzando i principi del judo stava arrivando a porre i fondamenti del Metodo Feldenkrais.

Moshe pensava al Judo (e alle arti marziali in senso lato, probabilmente) come ad un punto di arrivo, l’efficacia ultima in tempo reale e nella realtà del campo gravitazionale con un partner imprevedibile [2]. Le sue ricerche probabilmente sarebbero continuate in quella direzione se non avesse avuto il grave problema dell’infortunio al ginocchio.

Nel processo per trovare un modo per recuperare la funzionalità delle sue ginocchia danneggiate cominciò a fare ricerche a 360° sul movimento umano mettendo insieme la sua personale conoscenza della fisica e delle arti marziali con discipline come anatomia, antropologia, biochimica, teorie sull’apprendimento, neurofisiologia e psicologia. Le sue conclusioni non solo lo aiutarono a superare i problemi al ginocchio ma andarono anche a migliorare la qualità generale del movimento sia di Feldenkrais stesso, sia degli amici con cui aveva condiviso le sue ricerche.

In questo modo egli sviluppò un metodo che si è rivelato applicabile non soltanto alle malattie e ai disagi ma anche al modo in cui in generale noi esseri umani possiamo vivere più pienamente la nostra vita. Quando il corpo funziona in maniera integrata molti dei dolori o fastidi spariscono o almeno aumenta la nostra capacità di gestirli. E’ un approccio che coinvolge la relazione tra mente e corpo e che ha più a che fare con il lavorare sulla qualità complessiva del movimento che non con il cercare di trattare singolarmente un problema locale. Tutto questo va ben oltre il trattare problemi o dolori. Ha a che fare con l’imparare ad usare sé stessi in maniera migliore e più efficace. Per questo è così diffuso fra sportivi, danzatori, artisti e praticanti di arti marziali di alto livello.

Migliorando la qualità del movimento, seguendo le più naturali modalità di apprendimento del nostro sistema nervoso, il lavoro di Feldenkrais permette di generare forza, velocità e potenza senza sforzo, con un tipo di training estremamente raffinato.

Ad esempio, se guardiamo un grande maestro di arti marziali, un danzatore o uno sportivo, la cosa che immediatamente notiamo è che ognuno di loro si muove con precisione, facilità, leggerezza e grazia pur essendo al tempo stesso forte ed incisivo. La maggior parte degli studenti non è in grado di fare questo, e quasi tutti ricorrono allo sforzo. Vedendo un esperto, infatti, cercano di imitarne il movimento, ma questo imitare il movimento esternamente non produce l’abilità. Il Metodo Feldenkrais si occupa dell’essenza del movimento. Attraverso l’esplorazione e l’ascolto del modo in cui ci muoviamo ed agiamo possiamo distinguere e filtrare quello che è buono per noi da quello che non lo è. E possiamo migliorare qualsiasi tecnica o movimento ci interessa apprendere con una facilità e una velocità impensabile, generando cambiamenti stabili, duraturi e significativi nelle nostre vite sia nel breve che nel lungo termine.

Moshe ha chiamato questo tipo di esperienza corporea ATM (o CAM – Consapevolezza attraverso il Movimento) che costituisce un concetto chiave del Metodo Feldenkrais.

In una intervista televisiva rilasciata alla televisione israeliana [3] Moti Nativ dice a tal proposito: ‘il Metodo Feldenkrais ha a che fare con quella che noi chiamiamo Consapevolezza Attraverso il Movimento, il cui aspetto più rilevante ha a che fare con il coltivare la nostra capacità di aggiornare e rinnovare le abitudini motorie mettendoci in condizione di poter ‘imparare ad imparare’ per tutta la vita. La parola chiave è ‘Consapevolezza’ ed ha a che fare con ogni azione che facciamo, anche con il modo in cui stiamo in piedi e come ci sediamo, e come stiamo seduti. Anche quando si è seduti, infatti, c’è necessità di essere consapevoli.’

Un corso tenuto da Moti Nativ

Ascoltando le parole di Moti Nativ mi è venuto alla mente una intervista di Moshe Feldenkrais rilasciata negli anni ’70 che ho visto durante gli anni della mia formazione come insegnante [4]. Moshe e il giovane intervistatore erano seduti l’uno di fronte all’altro, ma in maniera totalmente diversa. L’intervistatore si rese conto di questa differenza: infatti, mentre la sua postura era afflosciata e ‘scomposta’, Feldenkrais era allineato ma non rigido, presente. Sembrava, nonostante l’età, un leone. Invitato a commentare questa differenza, Feldenkrais disse qualcosa del tipo ‘da come è seduto lei dovrebbe soffrire di mal di schiena, o al collo, e probabilmente anche al ginocchio…’ L’intervistatore impallidì… Feldenkrais aveva evidentemente inquadrato bene la situazione. Ma Moshe non si fermò qui: ‘se in questa stanza entrasse un coyote, probabilmente, io riuscirei a scappare mentre lei, da come è seduto, non farebbe nemmeno in tempo a venire in piedi!’ Meraviglioso! Con poche parole aveva mostrato le sue due anime, quella da ‘guaritore’ e quella di ‘guerriero’. Il suo criterio di buona salute era sovrapponibile a quello marziale di essere ben organizzato per l’azione e la sopravvivenza, pronto per fronteggiare i cambiamenti improvvisi in un ambiente imprevedibile. Tutto questo è qualcosa che va oltre l’allineamento e la ottimale funzionalità biomeccanica. E’ sottinteso un senso di consapevolezza, di presenza, di capacità di risposta istintiva. Di essere come una tigre che ti guarda negli occhi, completamente e pienamente ‘qui’ ed ora’.

Le arti marziali, da un certo livello in poi, diventano un training per imparare a ‘sentire’ e ad agire. Un guerriero non chiacchiera di consapevolezza, la mette in pratica. E Feldenkrais ha portato tutto questo nel suo sistema che è effettivamente un training per imparare a sentire, riconoscere possibilità ed opzioni, scegliere, mettere in pratica e verificare quello che funziona meglio per noi. ‘La Consapevolezza guarisce’ come dice nel titolo del suo ottimo libro Steven Shafarman [5].  Voglio sottolineare che presenza, consapevolezza, attenzione, capacità di rimanere lucidi in condizioni di stress o di emergenza, sentirsi sicuri nel proprio corpo, nel proprio movimento, nella propria abilità di rispondere naturalmente a qualsiasi cosa succeda, non sono essenziali solo per un artista marziale o per un guerriero ma oggigiorno sono infinitamente preziosi in qualsiasi contesto della nostra vita.

Dice ancora Moti Nativ: ‘Noi prendiamo antichi metodi di combattimento che le persone una volta studiavano per usarli in guerra, ed ora li insegniamo per il loro aspetto educativo. Noi educhiamo le persone, le portiamo ad essere persone migliori’.

Oggi, nella nostra era, l’obiettivo è quello di svilupparci in maniera sana come esseri umani, ad ogni livello, spiritualmente e anche fisicamente. Le due cose vanno insieme. Moshe sviluppò il suo metodo come un lavoro di apprendimento e di consapevolezza. Fino a che si è consapevoli si può imparare qualcosa per tutta la vita e rendersi aperti al cambiamento al punto da poter dire: ok, questo non è comodo per me, posso cambiarlo verso qualcos’altro.

Possiamo permettere a noi stessi, anche all’età di 50, 60, 70 anni di continuare a muoverci in maniera corretta e naturale. Non è una utopia.

Ruthy Alon, ad esempio, la mia insegnante del Metodo Feldenkrais e di Bones For Life, ha 81 anni e si muove in un modo meraviglioso ed ogni anno sembra migliorare ancora. A frequentare gente come lei viene da mettere in discussione tante diffuse idee sull’invecchiamento.

Ruthy Alon

Avere per molti anni una insegnante come Ruthy Alon è stata una impagabile fortuna. Grandissima nella didattica, Ruthy incarna nella sua vita e nella sua pratica tutto ciò che insegna. Ed è una miniera di storie e racconti ‘di prima mano’ su Moshe Feldenkrais e sull’evoluzione del Metodo.

A tal proposito ricordo che un pomeriggio, nel secondo anno della mia formazione come insegnante Feldenkrais, Ruthy Alon ci raccontò di una sua esperienza risalente ai primi anni ’70 quando per cinque settimane si fermò alle Hawaii ad insegnare Feldenkrais. Sull’isola c’era un ottimo Dojo dove si praticava Aikido così lei prese l’abitudine di andarci tutte le mattine appassionandosi alla pratica. Un giorno volle mostrare all’insegnante le cose che facciamo nel Feldenkrais così si sdraiò in terra e cominciò a fare alcuni movimenti delle ATM. Ma l’insegnante a sorpresa le disse: ‘No, no,no! Non hai nessuna energia! Non hai nessun ki! Invece il tuo maestro ha il ki!’ [6].

All’epoca Ruthy aveva poco più di quarant’anni ed era già una delle più raffinate insegnanti Feldenkrais, all’avanguardia nell’esplorazione delle sfumature e coordinazioni più raffinate nel movimento. Queste parole la spinsero a continuare negli anni la sua ricerca nella direzione di quell’atteggiamento interiore e sottile che forse ha a che fare con quello che i giapponesi chiamano ki ed è sicuramente confluita nella creazione del suo Bones for Life, il programma per la riorganizzazione posturale e il rafforzamento delle ossa attraverso il movimento basato sulle strategie di apprendimento sviluppate da Feldenkrais. Ed oggi, Ruthy appare molto più forte, centrata e potente che in passato, nonostante siano passati quasi quarant’anni dall’incontro col maestro di Aikido. Se guardiamo bene il programma Bones For Life ci accorgiamo che va ben oltre il rafforzamento delle ossa. Anzi, cambiando prospettiva, questo beneficio sembra diventare uno straordinario effetto collaterale di un lavoro ancora più ambizioso…

Il maestro di Aikido aveva visto bene: Feldenkrais aveva il ki, parola misteriosa che affascina o sconcerta noi occidentali ma è tanto familiare nelle culture dell’estremo oriente. Infatti Feldenkrais, con la sua profonda esperienza delle arti marziali orientali e la sua frequentazione dei grandi maestri giapponesi, conosceva ed applicava nell’allenamento e nella pratica del Judo i concetti ed i principi del ki e del seika-tanden. Ma era difficile trasferire in maniera efficace in occidente questi concetti così culturalmente presenti e familiari in Giappone o in Cina. Così scelse di proporre queste idee in termini di movimento, di livelli neuromuscolari, cambiamenti e raffinamenti nella organizzazione neuromuscolare. Magari questa formulazione piaceva poco alle persone appassionate di cose misteriose, del ki e del chi. Ma funzionava, eccome, tanto che formò in questo modo nel Judo, prima di dedicarsi completamente alla ricerca e allo sviluppo del suo metodo, diversi studenti destinati a diventare nel tempo ed anche da anziani, fra i migliori al mondo e che quindi a loro volta ‘avevano il ki’. Tra l’altro lo stesso Jigoro Kano e Koizumi (autore della prefazione del libro di Feldenkrais Higher Judo) si sono sempre trovati d’accordo con Feldenkrais sulla scelta di una formulazione in termini che avevano un senso più facilmente comprensibile per le persone cresciute nella cultura occidentale.

Lo spirito marziale di Moshe Feldenkrais è profondamente inglobato nel suo sistema. Ed è significativamente presente anche lo studio che ha fatto sulla ‘struttura interna delle arti marziali’, quel tipo di organizzazione interna che permette ad anziani maestri di sovrastare, anche in tarda età, allievi più giovani e molto più forti fisicamente. Per queste e per tante altre ragioni il riscoprire le radici marziali del metodo Feldenkrais è cosa preziosissima per tutti, a qualsiasi livello. Ovviamente lo è per trarre ancora più beneficio dalla pratica del Feldenkrais. Ma lo è altrettanto per chiunque pratichi arti marziali o qualsiasi altra attività di movimento, dalla danza allo sport o vuole semplicemente sentirsi bene ed in forma.

L’intenzione finale di Feldenkrais, aveva a che fare col come possiamo diventare più maturi come esseri umani. Ed il movimento è lo strumento ideale con cui esplorare questo processo.

NOTE

[1] Per la storia marziale di Moshe Feldenkrais si veda:

• Moshe Feldenkrais, Hadaka-Jime – Practical Unarmed Combat, prefazione di Moti Nativ, Genesis Publishing (USA), 2009
• Moshe Feldenkrais, The extraordinary story of how Moshe Feldenkrais came to study Judo – interview with Dennis Leri, in Embodied wisdom – the collected papers of Moshe Feldenkrais edited by Elizabeth Beringer, North Atlantic Books and Somatics Resources (USA), 2010
• Moshe Feldenkrais, Higher judo, Somatic Resources (USA), 2010
• Moti Nativ, Martial Arts – Roots of the Feldenkrais Method – Improve survival abilities,  http://www.bujinkan-israel.co.il/46250/Improve-Survival-Abilities–Introduction

[2] Vedi l’intervista a Ruthy Alon http://progettofeldenkrais.wordpress.com/2011/01/09/un-incontro-con-ruthy-alon/

[3] Vedi su Youtube l’intervista di Moti Nativ in ebraico con sottotitoli in inglese http://www.youtube.com/watch?v=qai7sdixZJA

[4] Moshe Feldenkrais, Medicine Man: interview with Moshe Feldenkrais, available through FeldenkraisResorces.

[5] Steven Shafarmann, Conoscersi è guarire – le 6 lezioni pratiche del Metodo Feldenkrais, titolo orig. Awarness heals, Astrolabio-Ubaldini, 1997

[6] Ruthy Alon, Formazione Metodo Feldenkrais Firenze 2, anno secondo, 18 luglio 1998.

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Moti Nativ e la Consapevolezza del Guerriero

 

Di Candia Garibay, insegnante di Bones For Life e organizzatrice del corso tenuto da Moti Nativ in Messico

Città del Messico, 21 maggio 2010

(traduzione italiana Daniela Agazzi)

 

In un fresco e luminoso mattino, davanti al panorama dell’enorme albero di fico che dimora nel giardino dell’Agora Lucis Studio, il Maestro Moti Nativ inizia il suo corso₁ parlando della sinergia tra le arti marziali e il Metodo Feldenkrais, e di come il brillante metodo di Moshe ha avuto radici profonde nella sua competenza del combattimento legato alla sopravvivenza.

Moti₂ ha condiviso la sua esperienza del Metodo Feldenkrais, le recenti tecniche di autodifesa come il Judo e il Krav Maga, così come la conoscenza delle antiche arti marziali giapponesi del Budo taijutsu e del Ninjutsu, in ognuna delle quali ha un rango di altissimo livello.

Il corso è iniziato nel modo più semplice, prendendo consapevolezza di come ci sentivamo in quel momento. Eravamo distesi al pavimento e ascoltavamo come le varie parti del corpo si riflettevano come in uno specchio nel contatto con la terra, ascoltando la nostra immagine di noi stessi attraverso il modo in cui lasciavamo cedere il peso del corpo alla gravità. Lentamente abbiamo cominciato a compiere piccoli movimenti ascoltando come il contatto col pavimento si spostava e la distribuzione del peso si modificava.

Moti ha insistito sul prendersi cura della spesso dimenticata qualità del movimento di ritorno verso lo stato di partenza.

Abbiamo portato la nostra attenzione sulla traiettoria del movimento seguendolo dal suo inizio per tutta la trasmissione lungo il corpo; Moti ha insistito sul prendersi cura della spesso dimenticata qualità del movimento di ritorno verso lo stato di partenza. Abbiamo iniziato a praticare alcuni movimenti differenziati come il far scivolare una scapola sopra le costole e lì ho scoperto che la mia clavicola rispondeva alla curvatura della gabbia toracica e successivamente abbiamo fatto movimenti non-differenziati nei quali la scapola assisteva la rotazione della spina₃. Abbiamo esplorato la risonanza del movimento con il Sé, come far scivolare una spalla faceva eco in tutto il corpo fino alle dita dei piedi e come un movimento porta al successivo. Moshe ha chiamato questo tipo di esperienza corporea ATM (o CAM – Consapevolezza attraverso il Movimento)  che costituisce un concetto chiave del Metodo Feldenkrais, del quale secondo Moti l’aspetto più importante è ‘imparare ad imparare’.

Moti ha sottolineato l’importanza di andare verso luoghi sconosciuti, oltre le abitudini e verso nuove alternative così che dal processo di apprendimento consegua la libertà di movimento.

Le istruzioni di Moti erano molto chiare e precise,  tuttavia consentivano uno spazio piacevole per esplorare modi diversi per arrivare alla stessa conclusione. Moti ha sottolineato l’importanza di andare verso luoghi sconosciuti, oltre le abitudini e verso nuove alternative così che dal processo di apprendimento consegua la libertà di movimento.

Abbiamo fatto alcune pause tra ciascun movimento nella progressione della lezione, e queste pause sono incoraggiate ogni qualvolta se ne sente il bisogno. Tornavamo spesso semplicemente sdraiati ad ascoltare il contatto e il peso del corpo sul pavimento, andando a percepire il modo in cui respiravamo, portando attenzione e comparando le sensazione attuali con quelle dell’inizio della lezione di ATM. Era meraviglioso scoprire che ad ogni pausa che ci prendevamo, la sensazione del corpo era completamente diversa come l’ampiezza del petto, la facilità con cui la spalla si poggiava al pavimento, la lunghezza degli arti e l’attivazione del centro. L’interezza del nostro Sé cambia ad ogni momento.

Gradualmente il movimento nella ATM divenne più complesso, con cambiamenti di livello, da sdraiati a seduti e poi con rotazione, in un certo qual modo riassumendo la modalità spontanea in cui il bambino arriva a sedersi. A questo punto, la sfida era di mantenere la trasmissione del movimento fluida, ho scoperto che il mio movimento su un lato era molto naturale, quasi scontato, ma l’altro lato del movimento era bloccato e il mio respiro disturbato, e anche se piano piano ho eliminato alcune interferenze interiori e direzionato il movimento, ancora la diversità tra i due lati era notevole.

Moti spiega, come ha insegnato Yochanan Rywerant, che molte delle asimmetrie nel movimento sono dovute a diverse configurazioni del sistema nervoso centrale espresse attraverso modelli di attivazione neuromuscolare.

Moti spiega, come ha insegnato Yochanan Rywerant, che molte delle asimmetrie nel movimento sono dovute a diverse configurazioni del sistema nervoso centrale espresse attraverso modelli di attivazione neuromuscolare.  I modelli più significativi sono consci o deliberati, istintivi o ereditati, appresi o più o meno automaticamente eseguiti  e modelli condizionati o influenzati da malattie croniche o acute. Quando ci muoviamo con consapevolezza, noi induciamo le innervazioni le quali portano all’organizzazione efficiente del sé a migliorare l’abilità di interagire con l’ambiente.

Quando l’ATM arrivava alla conclusione, lentamente ci mettemmo in piedi e camminammo nella sala. Il senso di me stessa fu molto piacevole, sentivo la connessione delle mie mani fino alla schiena, sentivo il mio port de bras nascere dal centro, quando ho sperimentato alcune pirouettes ho scoperto un maggior equilibrio ed energia grazie all’iniziare spontaneamente il giro dalla retrazione della scapola. E’ incredibile come un così piccolo movimento possa portare ad un maggior spins con un minor sforzo. Secondo Moti, l’azione è l’inseparabile unione del corpo e della mente, composta da pensiero, sensazione, sentimento e movimento, elementi che possono essere finemente sintonizzati divenendo consapevoli di essi.

Poi abbiamo fatto la stessa ATM insieme ad un compagno e abbiamo simulato di strozzarci a vicenda. Il mio compagno era una persona alta e in sovrappeso, che non avrei mai pensato di essere in grado di spostare nemmeno di un millimetro, e come prova di questo io infatti non riuscii al  primo tentativo a squilibrarlo, ma poi abbastanza sorprendentemente il mio corpo ricordava quello che avevamo praticato e fu molto facile spostare il mio oppositore₅. In qualche modo avevo imparato a sentire il peso del corpo dell’altro in modo da poter dirigere il suo movimento dal mio centro. Con questa esperienza possiamo confermare quello che diceva Moshe ‘se fai pratica del movimento naturale costruito all’interno della tecnica l’apprendimento è più veloce’.

Come afferma Moti, tutte le lezioni di ATM sui movimenti evolutivi del bambino hanno a che fare con i movimenti usati nella formazione delle arti marziali.

Come afferma Moti, tutte le lezioni di ATM sui movimenti evolutivi del bambino hanno a che fare con i movimenti usati nella formazione delle arti marziali. In una situazione che richiede un’azione per salvare la propria vita, la persona reagisce in modo naturale anche se non conosce le arti marziali. Infatti Moshe asseriva che il miglior movimento di autodifesa è quello che viene fuori naturalmente senza pensare₆.

Moshe menziona nel suo primo libro di autodifesa₇ che un importante aspetto durante i momenti cruciali è di evitare di essere paralizzati. Questa risposta accade quando la persona manca di confidenza con la propria forza. Per superare la paura paralizzante, Moshe raccomandava di essere certi di respirare, sorridere o ridere anche se le circostanze non invitano questa risposta, per muoversi o assumere la Kamae che è una postura marziale di guardia che da potere al corpo. In questo lavoro, Moshe anche raccomandava di leggere il libro di Emile Coué₈ sulla autosuggestione cosciente anche perché, come afferma Moti, queste idee sulle potenzialità della mente sono profondamente inglobate nel Metodo Feldenkrais.

Successivamente, Moti ci ha raccontato del percorso di Moshe a partire dalla sua giovinezza quando aveva dovuto migliorare l’efficacia del proprio combattimento col Jiu Jiutsu, fino al suo fondamentale incontro a Parigi con Jigoro Kano (il fondatore del Judo), e dei libri di autodifesa che Moshe  Feldenkrais ha pubblicato nei quali aveva posto l’accento sui molti benefici della pratica del judo come un migliore controllo del piede, l’arte del cadere, la stabilità dinamica, l’orientamento spaziale, l’uso efficace del corpo e della mente e la coordinazione dell’azione che sono tutti temi delle sue lezioni di ATM. Moti spiegava come questi concetti si sono poi concretizzati nella tesi centrale di Moshe quando ha presentato formalmente il suo metodo sostenendo che il corpo e la mente sono una realtà oggettiva e non entità correlate e costituiscono piuttosto un inscindibile intero che funziona in modo integrato.

La scoperta più sorprendente  è stata di constatare che la velocità in movimento non viene dalla forza bruta ma da una calma interiore profonda e da uno stato di attenzione ampio che permette di guidare il movimento dall’impulso iniziale seguendolo lungo la strada più diretta ed efficace.

Alla fine abbiamo messo insieme tutti gli elementi che avevamo praticato per difenderci da una minaccia armata, in coppia abbiamo usato i movimenti a spirale visti nelle lezioni di ATM per deviare dalla linea del fuoco e immobilizzare l’attaccante. La scoperta più sorprendente che ho fatto con questa esperienza è stata di constatare che la velocità in movimento non viene dalla forza bruta ma da una calma interiore profonda e da uno stato di attenzione ampio che permette di guidare il movimento dall’impulso iniziale seguendolo lungo la strada più diretta ed efficace. Secondo Moti, la respirazione non dovrebbe essere un ostacolo per il movimento e il movimento non dovrebbe essere un ostacolo per il respiro.

In questo corso ho sviluppato ulteriormente la mia profonda ammirazione per il lavoro di Moshe Feldenkrais il quale, nelle parole di Moti, era un vero guerriero nella mente, nel cuore e nello spirito. Ho vissuto su di me il processo organico di acquisizione di abilità per la sopravvivenza e per l’autodifesa che non sono utili solo in caso di confronto armato ma anche nel vivere quotidiano che richiede di raggiungere e mantenere stati mentali che guidano verso azioni efficaci e responsabili durante le situazioni di grande tensione. Ho percepito sensazioni nella mia schiena, e con esse le certezze di ciò che poteva essere sentito ma non visto; ho scoperto nuovi modi di compiere giri danzati. Ho compreso che ciò che è importante nel movimento è ciascun momento e che, nelle parole di Moti, non esiste un percorso verso la felicità perché la felicità è nel percorso. Incontrare Moti Nativ in questo corso è stato un onore e un privilegio per il quale sono profondamente grata.

Note

₁Corso del Maestro Moti Nativ: La sinergia del Metodo Feldenkrais e le Arti Marziali, organizzato da Candia Garibay per Inspirah Pilates, www.inspirahpilates.com

₂ Moti attualmente insegna La consapevolezza del guerriero, che è l’elemento centrale del suo Bujinkan Shiki Dojo, così nominato dal suo Maestro Masaaki Hatsumi per significare Dojo Bujinkan della Consapevolezza. E’ stato grazie alla sua pratica personale di integrazione e di consapevolezza che Moti, con la raccomandazione dei suoi medici, ha potuto evitare un intervento spinale molto serio. Per approfondire la conoscenza del lavoro del Maestro Moti Nativ, visitare www.warriors-awareness.com

₃ Durente le lezioni Moti parlava un linguaggio accessibile a chiunque come:  muovi le braccia, le spalle, immagina di tenere una palla, etc. E’ stimolante notare quanto si può imparare se il processo di movimento è diretto con chiarezza.

₄ “ Ascolta le sensazioni, come quando senti che c’è qualcuno dietro di te.  E’ importante percepire l’opponente con il corpo in modo che gli occhi possano guardare ciò che avviene intorno.”  – Moti Nativ

₅ “Noi siamo forti, abbiamo molte potenzialità nei nostri corpi.” – Moti Nativ

₆ “Se qualcuno ti attacca non puoi pensare.  Non appena ti mettessi a pensare saresti ucciso.”. – Moshe Feldenkrais. Nel video che abbiamo visto nella mostra Moshe afferma che “le lotte non sono qualcosa di organizzato come nel dojo, Le persone ti saltano addosso con bastoni e coltelli.  E tu devi tirar fuori non solo la tecnica la soprattutto lo spirito. Quindi c’è la necessità di qualcosa che funziona per la difesa e non solo per l’esibizione in un dojo in condizioni controllate. Qunado qualcuno ti attacca con un coltello non sta giocando, quindi tu non puoi analizzare l’angolo corretto di piazzare la mano secondo la tecnica, devi reagire e lo devi fare in un modo efficace se vuoi salvarti la vita.”

₇ Jiu Jiutsu & Self Defense (1931)

₈ Emile Coué (1922) Self Mastery through Conscious Autosuggestion. Una edizione italiana di questo testo è: Emile Coué, Il Metodo Coué – L’autosugestione cosciente, 1996, Edizioni Mediterranee.

Moshe tradusse qeusto libro in ebraico e aggiunse due suoi capitoli e Moti ha affermato che questo testo sarà presto disponibile in inglese con i capitoli di Moshe inclusi.

₉ Moshe divenne un pioniere del Judo in Francia con  il sotegno e la guida dei suoi maestri  J. Kano e M. Kawaishi. Moti ha consigliato di studiare le seguenti pubblicazioni di Moshe, attualmente disponibili in inglese, sul tema della autodifesa.

- Jiu Jiutsu & Self Defense (1931)

- ABC du Judo (1938)

- Higher Judo – Ground Work (1952)

- Practical unarmed combat (1942) reedited by Moti Nativ as Hadaka-Jime The Core Technique for Practical Unarmed Combat (2009)

₁₀ L’equilibrio instabile fornisce potere. La difesa è andare avanti.  – Moti Nativ

* Tutte le immagini di Moti sono state scattate a Tel Aviv.

Questo testo è una versione italiana del testo di Candia Garibay  Shihan Moti Nativ and Warrior Awarness. L’originale in inglese si trova al  link

http://www.inspirahpilates.com/Inspirah/Blog/Entradas/2010/11/28_Moti_Nativ_and_Warrior_Awareness.html.

Traduzione di Daniela Agazzi, per www.ProgettoFeldenkrais.it, gennaio 2011. Si permette l’uso del testo completo o parziale di questa traduzione con l’unica richiesta di citarne la fonte, sia dell’originale che della versione italiana.

Un incontro con Ruthy Alon

 

Ruthy Alon creatrice del programma Bones For Life

 

Questo articolo (titolo originale ‘Reminiscing: a visit with Ruthy Alon’) è stato ‘ritrovato’ da Ryan Nagy e ri-pubblicato il 4 dicembre 2010 sul suo blog Feldenkrais – Commentary on Feldenkrais Worldwide. Originariamente era stato pubblicato il 4 maggio 2005 dall’autrice Nancy Wozny sul suo blog Motion Potion ed era anche apparso sulla rivista americana Somatics. Gli scritti più recenti di Nancy Wozny invece sono attualmente pubblicati sul suo nuovo blog Dance Hunter.

Quindi questa volta meritano un ringraziamento speciale varie persone: a cominciare da Ruthy Alon, e poi l’autrice dell’intervista Nancy Wozny nonché lo ‘scopritore’ Ryan Nagy. Grazie a tutti voi per avermi dato l’opportunità di ri-trovare una Ruthy Alon di qualche anno fa che racconta di alcuni interessanti aneddoti su Moshe Feldenkrais e sulle tappe dello sviluppo del suo lavoro  Bones For Life.

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Un incontro con Ruthy Alon

Ruthy Alon ha partecipato alla prima formazione del Metodo Feldenkrais.  Adesso, a circa 70 anni, Ruthy è considerata una degli insegnanti più creativi del Metodo. Ruthy ha sviluppato il suo lavoro personale, che ha chiamato Bones for Life®. Il suo lavoro è pieno di creatività. Io ho avuto l’opportunità di incontrarla via e-mail in questo gennaio quando stava insegnando in Nuova Zelanda.

Nancy: Quale ricordo hai della prima impressione di Moshe Feldenkrais?

Ruthy: Io arrivai in via Alexander Yanai, in un enorme stanzone di  un edificio che era usato per le prove di una compagnia di danza yemenita. Vidi molte persone sdraiate sui materassini intensamente impegnate nel non fare nulla. Una voce arrivava dal soffitto (era un registratore a bobina). Moshe era seduto da un lato, ma io non sapevo chi fosse. Infatti, rimasi là per lungo tempo prima di capire che lui era l’insegnante. Fermò il registratore e chiese a qualcuno di fare una dimostrazione. Moshe ebbe un buon momento quando trovò un ingegnere e lo mise sulla graticola perché non distingueva la destra dalla sinistra. Credo che siano passati almeno due anni prima che io gli parlassi personalmente per la prima volta. In quel tempo deve aver avuto circa sessant’anni, che a me sembrava molto vecchio.

Nancy: Come avvenne che Moshe Feldenkrais entrò nella tua vita?

Ruthy: Io ero madre di due bambini e andavo ad una classe serale nel kibbutz dove  vivevo vicino ad Haifa. Il nostro insegnante di ginnastica stava studiando nei primi gruppi di Moshe ed io  sentivo il nome ‘Feldenkrais’ venire fuori continuamente. Feldenkrais ha detto questo e Feldenkrais ha detto quello…. Dopo che avevo finito l’esame di maturità, sentivo che in realtà non avevo imparato niente che avesse coinvolto il mio cuore. Quando tornai a casa dalla mia famiglia vicino a Tel Aviv, iniziai a cercare questo ‘Feldenkrais’- come una intuitiva necessità. Mi ci volle parecchio tempo perché l’insegnante di ginnastica femminile locale, che aveva studiato con lui, mi disse che era solo per insegnanti di ginnastica. Ma io non mollai e lo trovai nell’elenco del telefono. Lui sembrava essere molto importante e non troppo caldamente accettò che io andassi alla sua classe. A quel tempo nessuno poteva immaginare che questo sarebbe diventato una professione che altre persone potevano imparare a svolgere. Mi sono chiesta molte volte: come ho fatto a intuire che sarebbe stata la mia strada il portare avanti tutto questo? Ho capito che ho avuto la fortuna di essere nel posto giusto al momento giusto, ma anche sentivo senza parole chiare il valore reale di questi movimenti al pavimento. Quando ritornavo a casa ero una persona migliore, più paziente ed aperta.

Nancy:  Ricordo che mi dicevi che ti ci è voluto un po’ di tempo per entrare davvero nel lavoro e per ‘acchiapparlo’. Come descriveresti questo processo per ‘acchiapparlo’? E’ stato una comprensione improvvisa, una specie di illuminazione, un ‘Ah-ci-sono’ oppure si trattava piuttosto di un processo graduale come un fuoco lento?

Ruthy: Cominciai a capire nel periodo della formazione sebbene la formazione mi abbia portato più domande che risposte. E ancora di più quando iniziai ad insegnare. Iniziai con un seminario di un mese di ATM (o CAM, classi di Consapevolezza attraverso il movimento) a Boulder, Colorado, con 50 persone. Molti di loro sono Trainers Feldenkrais adesso.

Ho cominciato ad insegnare al livello di comprensione che avevo in quel momento e  successivamente ho chiarito il mio punto di vista e la mia prospettiva. Questo è quello che dico ai miei studenti: il metodo non è solo informazioni che vi vengono trasmesse. Avete bisogno di elaborarlo con il vostro sistema come un’ape digerisce il nettare e lo trasforma in miele. ‘Acchiapparlo’ è quando tu fai il tuo proprio miele. E Moshe ce lo disse in modo molto esplicito ‘Ognuno di voi lo scriverà nella propria calligrafia’. Mi rende triste vedere come si interpreta il metodo nel format del percorso educativo del training e abbiamo perduto l’apprendimento della maestria.

Nancy:  C’è qualche aneddoto preferito che coinvolge Moshe, te e il suo lavoro?

Ruthy: Andai da Moshe dopo essere stata in America. Mi mostrò un pacco di lettere e disse che le persone si complimentavano con lui per avermi insegnanto ad insegnare il suo metodo. Io gli dissi che le persone volevano registrare le lezioni. E gli chiesi se era d’accordo. Mi chiese di portargli una dimostrazione.

Quando tornai con un nastro registrato lui ascoltò per circa mezzo minuto e disse ‘Questo non è inglese’. Così tornai a casa e feci scrivere e revisionare tutto da un esperto e tornai da lui. Fu una bella esperienza a casa di Moshe e  lui era estremamente gentile e delicato.

Lesse alcune righe in cui io parlavo del trattenere il respiro come di un meccanismo di emergenza che diviene parassitario quando la situazione è meno minacciosa. Si fermò e disse ‘Questo non è vero: quando il leone ruggisce la gazzella trattiene il respiro così  può reagire in un attimo per essere in grado di correre velocemente’.

Così andai a casa a correggere il mio errore e gli portati la versione corretta. Lui la lesse e disse ‘No, quando il leone ruggisce la gazzella si paralizza così che il leone abbia qualcosa da mangiare.’

Moshe mi dette il permesso di fare le registrazioni. Qualcuno nella formazione di San Francisco si confrontò con lui su questo chiedendo ‘Perché permetti a Ruthy di fare il tuo lavoro con la sua voce?’ Egli rispose ‘Io voglio che i miei studenti siano indipendenti.’

Nancy: Di cosa sarebbe orgogliso se fosse vivo oggi?

Ruthy: Moshe aveva la visione di insegnare all’intero pianeta da un satellite. Sapeva che chiunque nel mondo ne avrebbe tratto beneficio. Disse che si poteva applicare a qualsiasi altro apprendimento umano, non solo al movimento. Io personalmente mi trovo a mio agio a trasporre i suoi principi nel mio lavoro di Bones For Life dove si esplora la pressione elastica nella verticalità. Credo che abbiamo bisogno di dare maggiori spiegazioni, ed usare l’entusiasmo degli insegnanti per condividere e inoltre rendere più facile per loro il divenire trainers. Sembra che siamo condizionati dalla paura e che non ci muoviamo come potremmo e come insegnamo.

Nancy: Come insegnante hai avuto un ruolo fondamentale nel trasmettere il lavoro alla generazione futura di insegnanti. A cosa pensi durante il primo giorno della formazione?

Ruthy: Il primo giorno è il più duro. Le persone giungono allo sconosciuto – un grosso impegno in un momento di ignoranza. Io parlo poco ma subito all’inizio desidero che essi sentano questa alchimia dei loro organismi che cambiano nella loro percezione mentre migliorano le proprie capacità. Uso molti mini-processi di 5 minuti che sono davvero significativi. L’intera atmosfera si illumina e le persone sono ispirate. Anche li avviso che il cambiare le abitudini vecchie ma sicure può far emergere molte resistenze simili ai modelli ai quali facciamo resistenza nella vita. Così sanno che quando gli succede non si devono sentire a disagio riguardo a sé stessi o maledire il movimento o l’insegnante.

Nancy: Cosa avresti fatto se non avessi incontrato Moshe Feldenkrais?

Ruthy: Se non fosse esistita questa persona unica che era Feldenkrais, noi saremmo tutti a fare fatica a livello dello Yoga, del Pilates e del resto. Io personalmente sarei stata una casalinga, un po’ frustrata, in cerca di qualcosa di soddisfacente. Avevo realizzato a maglia alcuni abiti che andarono ad una manifestazione di moda con tutti i più importanti designers israeliani in giro per tutta l’Europa e negli Stati Uniti. Ricordo che ero a San Francisco al mio primo seminario, quello in cui Fanck Wildman e Dennis Leri incontrarono per la prima volta Feldenkrais. L’organizzatore della manifestazione di moda mi chiamò per andare al Fairmont Hotel. Quando i miei abiti realizzati a mano apparvero sulla passerella fermarono la musica e mi chiesero di alzarmi per parlare. Chiesi all’organizzatore se avessi dovuto spiegare quello che stavo realmente facendo a San Francisco, ma disse ‘No, no, parla solo dei vestiti.’

Una volta in Israele il mio abito da sposa era in televisione e tutti i miei vicini furono molto colpiti, così  il fatto che stavo già insegnando Feldenkrais non fu notato per anni. Questo è il nostro compito principale – cambiare il criterio del pubblico su ciò che è realmente importante nella vita.

Nancy: Tu sei stata molto prolifica nello sviluppare nuovo materiale, e ora il tuo programma Bones For Life ti ha portato in una nuova direzione. In che modo l’eredità del lavoro ci da il permesso di forgiare i nostri percorsi e di essere incisivi col nostro contributo?

Ruthy: Moshe disse ‘Se sai cosa fai, puoi fare ciò che vuoi.’ Quindi la cosa principale è fare quello che vuoi e la consapevolezza di conoscere il come è lo strumento. Io faccio l’esempio dell’allungare il braccio per puntare il dito alla luna. Ma alcune persone tengono gli occhi sulla mano e non puoi spostargli gli occhi dal dito verso la luna: solo loro possono farlo. Per me Moshe ci ha insegnato le dinamiche della creatività e non solo delle idee diverse.

Nancy: Tu hai sviluppato del materiale con il tuo marchio registrato – Bones For Life. Come vedi la relazione tra il Metodo Feldenkrais tradizionale e Bones For Life?

Ruthy: Moshe ha iniziato col judo, l’efficacia ultima in tempo reale e nella realtà del campo gravitazionale con un partner imprevedibile. Ha creato per noi un laboratorio per migliorare la coordinazione con il proposito di imparare a sviluppare maggiormente il nostro potenziale. La sua passione era di guidare gli uomini occidentali in modo che i processi di ATM li portassero a perfezionare loro stessi piuttosto che ad imitare per un tempo infinito il maestro senza comprendere le chiavi. Il contesto perché possa avvenire l’illuminazione corporea del Feldenkrais è da sdraiati al pavimento, liberi dalla gravità e dal giudizio sociale, con il permesso di seguire lo stile e il ritmo individuale per ciascuno. Ora quando io vado ad applicare i principi dell’apprendimento del Feldenkrais a Bones For Life c’è un bisogno significativo di interagire con la gravità con una pressione ritmica ed elastica. Ho bisogno di ricreare una condizione di serra diversa per l’apprendimento. Uso un muro come supporto e per l’allineamento così come il pavimento sostiene e allinea. Aggiungo una imbragatura (sette metri di stoffa) come un prestito di integrazione. Questo è quello che stiamo facendo nella Integrazione Funzionale (IF): diamo alle persone un assaggio di un modello più ideale.

Sono sorpresa di come funziona bene Bones For Life. Io uso un auto-tocco, come portare la nocca del dito indice piegato tra i denti per tirare avanti e poi creare resistenza col collo, che va indietro allineando la testa sulla spina. Quando aggiungiamo a quella posizione un movimento globale, come camminare sul posto, l’allineamento del collo viene rinforzato. E’ una specie di scorciatoia per una buona postura che è necessaria per sostenere le funzioni che richiedono forza.

Provare per credere. I test della densità ossea di un gruppo che ha praticato una volta a settimana per 3 ore e mezza per 4 mesi a Tel Aviv mostrano miglioramenti sorprendenti.

Ci vorrà del tempo prima che nella nostra cultura potremo avere valori misurabili per la qualità e l’armonia. Almeno le ossa possono essere facilmente testate. Naturalmente con ogni ATM miglioriamo il potenziale per il movimento dinamico ma le ossa necessitano di questo stile di movimento, su una base regolare, che sosterrà il naturale meccanismo di nutrimento delle ossa. Il rivoluzionario nuovo modello che otteniamo con le ATM ha bisogno di essere ripetutamente applicato nella verticalità per fare la differenza.

Nancy: Ti trovi nel pieno della scrittura del manuale di Bones for Life. Come sarà?

Ruthy: Il manuale descriverà ciascun processo in dettaglio con una breve introduzione della prospettiva funzionale. Si tratterà di tre testi, uno per ciascun segmento di Bones For Life. Nella formazione che tengo in Italia trascriviamo il materiale come parte del corso e gli studenti avranno il testo di  ogni segmento. Ci sarà la descrizione di più di 100 processi. Ho abbastanza materiale per il primo testo in inglese. Quando ritornerò dalla Nuova Zelanda e dall’Australia, lo finirò.

Nancy: Se tu potessi rivivere di nuovo la tua vita Feldenkrais faresti qualcosa di diverso?

Ruthy: Un giorno quando lo andai a trovare a casa sua, lui mi chiese di salire su una scala e prendere giù un pacco di fogli gialli. Mi chiese di leggere. Era il manoscritto di The Potent Self[i]. Stavo leggendo e ammirando quando impulsivamente dissi ‘Perché non lo pubblichi?’ e lui disse che era perché non aveva ancora completato l’ultimo capitolo. Io continuai ad insistere ma lui se ne venne fuori con ogni tipo di scusa e compresi che gli stavo procurando frustrazione così lasciai perdere. Ma mi ricorderò per sempre quelle pagine gialle scritte a macchina di 40 anni fa.

Quando la formazione di San Francisco si concluse c’era una grande cena in un hotel enorme organizzata da Bill Callison. A questa cena c’erano tutti i principali esponenti del congresso di psicologia e  Jane Houston parlava e diceva ‘Moshe, tu sei lo Yoga dell’Occidente’. Ero seduta al tavolo di Moshe. Da un lato c’era Werner Erhard, il fondatore di EST[ii], e dall’altro lato il console israeliano in San Francisco.

Pensavo che fosse il momento giusto per me per dare un riconoscimento a Moshe per aver avuto quelle idee avanzate 40 anni fa. Mi alzai e disse che Moshe aveva quelle idee già 40 anni fa. Le persone risero. Stavo in piedi dietro Moshe e la sua presenza era sovrastante. Mi sedetti e poi capii che non avevo detto la cosa più importante e cioè del libro a fogli gialli. Mi sentii malissimo. Il giorno successivo iniziò il congresso.

Jean Houston parlava del terzo centenario degli Stati Uniti con tutti i nuovi messaggi dei metodi New Age, nominandoli uno per uno, senza mai menzionare Feldenkrais. Sapevo che lui era nel pubblico e potevo immaginare come si sentiva e quindi capii quello che mi era successo la sera prima.

Quando tornai in Israele andai al suo studio per le Integrazioni Funzionali in via Nachmany e gli dissi che intendevo dargli un riconoscimento ma che egli si ripeteva in quel suo atteggiamento di non avere fiducia che il mondo lo avrebbe riconosciuto, e forte nella sua presenza come era, suggestionava le persone rendendole incapaci di esprimerlo. Forse era successo anche a Jane Houston.

Fu la prima volta in cui dissi qualcosa a Moshe che lui non aveva immediatamente messo alla prova e semplicemente si era messo a pensare. Il mio desiderio è che io possa aver ricevuto il messaggio attraverso di lui e che adesso il mondo lo riconosca sempre più come la migliore qualità di apprendimento universale di quello che è più importante per ciascuna persona – cioè come il suo corpo la sostiene per essere ciò che desidera essere.

Nancy: Se tu dovessi distillare il lavoro Feldenkrais in una sola frase che rappresenti la sua essenza, che cosa diresti?

Ruthy: Per me, il Feldenkrais riguarda il risvegliare l’organismo ad usare in pieno le proprie risorse, a non accettare il compromesso ed invece a creare soluzioni di miglioramento. La consapevolezza, i modelli evolutivi, le variazioni, l’approccio non abituale sono tutti strumenti per risvegliare il nucleo che ha il potere.

Nancy: Quando vedo la tua foto che ti rappresenta mentre salti immediatamente penso alla tua leggerezza e profondità. Ruthy, grazie per avermi incontrato, mi hai donato una vera ricchezza di saggezza, conoscenza e storia. Come sempre, è una gioia passare del tempo con te e apprezzo la tua gentilezza nel condividere le tue molteplici esperienze con la comunità somatica. Ti auguro di completare il tuo manuale e ogni tua futura avventura creativa, qualsiasi essa sia!

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[i] Traduzione italiana: Moshe Feldenkrais, Il Metodo Feldenkrais – conoscere se stessi attraverso il movimento, RED edizioni, 2003 (nota del traduttore)

[ii] EST – Ehrard Seminars Training. (nota del traduttore)

Questo testo è una versione italiana di Reminiscing: a visit with Ruthy Alon, dal blog Motion Potion di Nancy Wozny. L’originale in inglese si trova al link  http://motionpotion.blogspot.com/

Traduzione di Daniela Agazzi, per www.ProgettoFeldenkrais.it, gennaio 2011. Si permette l’uso del testo completo o parziale di questa traduzione con l’unica richiesta di citare la fonte, sia dell’originale che della versione italiana.

Bones For Life – Ossa per la Vita: I Fondamenti del programma – di Ruthy Alon

La preghiera dell’integrazione

Dio per favore fammi la grazia della flessibilità delle mie articolazioni,
così potrò avere libertà di movimento;
e dammi la forza per allineare ogni vertebra sull’altra,

così avrò un asse affidabile e sicuro;
e la saggezza di riconoscere la differenza.

Ruthy Alon che salta nell'imbragatura tipica del programma Bones For Life

Recenti ricerche della NASA hanno portato all’attenzione pubblica il tema della perdita della massa ossea e hanno trasformato l’atteggiamento verso di esso. Prima delle investigazioni della NASA su questo argomento, il deterioramento dell’osso era percepito come un normale processo dell’invecchiamento. Questa idea ha perduto credibilità dopo che i giovani astronauti, modelli di salute nella civiltà occidentale, ritornavano dallo spazio con ossa deboli. E’ diventato evidente che il tema del deterioramento del tessuto osseo non dipende solo dall’età ma piuttosto è da mettere in relazione con la reazione dell’organismo alle condizioni in cui vive.

Un ambiente in assenza di gravità non fornisce all’organismo gli stimoli che gli sono necessari per costruire la forza delle ossa. Non vengono generate nuove cellule mentre le vecchie cellule proseguono nel completamento del loro ciclo di vita come al solito. Senza una nuova generazione di cellule la popolazione di cellule ossee diminuisce. L’osso diviene quindi debole e a rischio di frattura.

La perdita del tessuto osseo: è un processo naturale irreversibile con l’avanzare dell’età o è una risposta alle condizioni di vita?

La buona notizia è che la NASA ha mostrato che è possibile recuperare la densità del tessuto osseo perfino anche dopo che si è impoverito. L’organismo risponde alle condizioni del proprio ambiente. Al ritorno dallo spazio, e garantendo le pulsazioni ritmiche di pressione grazie al confronto con la gravità, l’osso si rigenera. Questo può essere ottenuto solo se lo scheletro è predisposto secondo una postura che abbia una traiettoria continua ed efficace, capace di sostenere la forza di pressione. Naturalmente ci sono anche aspetti nutrizionali che sono coinvolti in questo processo di recupero.

Per il grande pubblico questo nuovo approccio porta un incoraggiante messaggio. Esiste la possibilità che il processo del deterioramento osseo possa essere reversibile in certe condizioni.

L’intento del programma Bones For Life è di ricreare le condizioni funzionali che sono in grado di stimolare la ricrescita delle ossa, anche se ormai impoverite.

Un notevole numero di studi e ricerche hanno investigato la difficoltà del corpo maturo, specie nelle donne, di fissare il calcio e i minerali dal sangue nel tessuto osseo. Oltre ai rilevanti aspetti ormonali, nutrizionali e chimici del problema, i ricercatori hanno insistentemente sottolineato la mancanza del movimento vigoroso come uno dei fattori coinvolti nel fallimento dell’assorbimento del minerale e dell’indebolimento del tessuto osseo.

Infatti, lo stile di vita occidentale porta alla mancanza di movimento soprattutto quando esso può essere sostituito da macchine. Si considera un miglioramento tecnologico il fatto che il lavoro del corpo viene svolto da ruote, ascensori e scale automatiche. Come è possibile beneficiare della tecnologia senza per questo pagare il prezzo nella nostra fisiologia? Il movimento del corpo come può influire sulla forza delle ossa?

I ricercatori insistentemente sottolineano la mancanza di movimento vigoroso come una delle ragioni per il fallimento del corpo maturo nell’assorbire dal sangue i minerali essenziali per le ossa.

Il movimento naturale è una sfida tra il peso del corpo e la forza di gravità che lo attrae verso il pianeta. Una creatura senza scheletro può muoversi nell’ambiente richiamando lo sforzo muscolare nella contrazione e poi rilasciandosi nell’espansione. Le creature che possiedono lo scheletro hanno un vantaggio, poiché lo scheletro può superare la gravità risparmiando il lavoro dei  muscoli. Se lo scheletro umano è allineato con una vertebra sopra l’altra approssimativamente secondo una linea verticale, così che il corpo possa poggiare su sé stesso, non è richiesto sforzo muscolare per mantenersi in piedi in equilibrio. In questo modo, quando nel fare il passo aumenta la pressione del corpo sul suolo effettuata dalla spinta elastica del ginocchio che si stende, viene prodotta una contro-pressione proveniente dalla terra la cui forza è equivalente al peso del corpo. Quando lo scheletro è organizzato secondo un asse stabile e allineato, la contro-pressione dalla terra viaggia verso l’alto, slancia la postura e rende più facile l’inizio del successivo passo avanti.

Un movimento umano è efficiente in quanto utilizza il proprio peso corporeo per la propulsione del movimento nell’ambiente. Questo sempre e quando lo scheletro può organizzarsi in una certa configurazione e anche nel suo contrario. Lo scheletro deve possedere la capacità di utilizzare le proprie articolazioni nella flessibilità e al contempo di stabilizzare tutte le proprie vertebre secondo un forte asse longitudinale. Lungo questo asse che assomiglia ad un rigido bastone possono dispiegarsi in modo bidirezionale sia la forza del peso del corpo che la forza di risposta del pianeta in una trasmissione che fluisce indisturbata da un capo all’altro del corpo.

Il movimento vince la forza di gravità mediante un impulso vigoroso del passo elastico sulla terra con la forza del peso del corpo. Come reazione la contro-pressione che proviene dalla terra slancia il corpo e lo muove in avanti con facilità. Per far sì che la forza bidirezionale possa trasmettersi da un capo all’altro senza perdita e senza ritardo lo scheletro deve essere organizzato in modo da accomodarsi alla continuità dello stile di trasmissione caratterizzato da un effetto domino.

Nel camminare questo ciclo di pressione e contro-pressione avviene con pulsazioni ritmiche ad ogni passo. Lo scheletro sofisticato è in grado di coordinare le proprie articolazioni e di permettere un soffice abbandonarsi alla gravità quando un piede si stacca dal suolo e procede nell’aria verso il passo successivo. Quando il piede atterra lo scheletro è immediatamente in grado di accomodare ogni vertebra alla successiva, allineando le ossa in un asse uniforme e stabile che sostiene l’impatto della risposta del terreno e lo utilizza per ottenere la verticalità. I ruoli di flessibilità e stabilità sono ora pronti a scambiarsi di nuovo. Nessuno strumento costruito dall’uomo è in grado di compiere una tale trasformazione polarizzata della tessitura della propria struttura alla velocità di un impulso cerebrale involontario.

Questa alternanza dei ruoli tra flessibilità e stabilità, tra il piegarsi e l’allungarsi, tra la morbidezza e la forza, tra l’atterraggio e il distacco, avviene per una abilità automatica di antichi sistemi del cervello. L’uomo non ha bisogno del controllo conscio per poter coordinare le dinamiche del camminare, anzi, gli è persino difficile ricostruirle intenzionalmente attraverso il pensiero cognitivo.

La capacità di superare la gravità e di trasformare il peso del corpo in una forza propulsiva dipende dalla possibilità delle articolazioni di coordinarsi nell’essere flessibili nonché stabili.  Coordinare le articolazioni dello scheletro a lavorare in armonia è una abilità primordiale del cervello. Il potere propulsivo del camminare dipende dall’abilità di allineare la spina in un asse stabile che possa applicare una resistenza equivalente alla pressione esercitata dal peso del corpo così come, nell’alternanza,  arrendersi alla gravità  e rilasciare la fermezza delle articolazioni.

L’abilità di superare la forza di gravità e di trasformare il peso del corpo in una forza propulsiva dipende dalla capacità delle articolazioni sia di coordinarsi  che di adattarsi l’una all’altra.

Meccanicamente, questo modello di camminata elastica alternata ha l’effetto di rinnovare le ossa. Le pulsazioni ritmiche scuotono il corpo e stimolano la circolazione del sangue favorendo la penetrazione dei nutrienti e dell’ossigeno in ogni cellula del corpo. Solo il movimento vigoroso permetterà ai nutrienti del sangue di penetrare nel tessuto solido dell’osso. Solo uno scheletro ben allineato, che coordina le proprie curve, sarà in grado di sostenere in sicurezza il crescente carico della pressione pulsante prodotta dal movimento dinamico che è necessaria per nutrire l’osso.

Di non minore importanza per la salute dell’osso è la fase della circolazione sanguigna che riporta il sangue dalle estremità verso il cuore e i polmoni. Questa è la fase di pulizia dei residui creati nel processo metabolico. Il sangue nelle vene si muove dalle estremità verso l’alto contro la forza di gravità e questa circolazione tende ad essere più lenta rispetto alla fase di nutrimento nella quale fluisce nelle arterie dal cuore verso il basso. Difficoltà e ritardi nel rimuovere le scorie diminuiscono la vitalità e possono perfino portare a malattia.  Il tessuto osseo, al quale la circolazione stagnante e il movimento corporeo intorpidito non hanno consentito di effettuare il necessario ricambio, non è nella condizione di assorbire più nutrienti per il proprio rinnovamento. E’ un tessuto bloccato che diviene vecchio prima del tempo.

Senza il libero flusso bidirezionale le ossa non possono costruire nuove cellule. Diventano porose e deboli, possono fratturarsi in una brutta caduta e persino senza cadere.  Alcune persone si rompono le ossa solo rigirandosi nel letto.

La qualità elastica del movimento dinamico del camminare aiuta il sangue carico di nutrienti a penetrare nel tessuto solido dell’osso. Senza movimento vigoroso, non solo viene negato all’osso il materiale per costruire nuove cellule, ma anche viene ostacolata la rimozione dei residui creati dal processo metabolico e viene pregiudicata la vitalità dell’osso.

Dal punto di vista neurologico, il modello meccanico di una camminata ben coordinata con uno scheletro efficacemente allineato, con movimento ritmico, armonioso, e capace di produrre la pressione elastica, è percepita dall’organismo come stimolo per rafforzare le ossa e rendere il tessuto più denso. Il cervello identifica le caratteristiche dello stile del camminare che richiede ossa forti e imposta il corpo perché possa assolvere con successo questo compito. La camminata ritmica che sostiene il peso e il rafforzamento delle ossa sono intrecciati insieme come la funzione e la struttura si adattano l’una all’altra.

Se la capacità di muoversi è il criterio ultimo per la sopravvivenza, allora la motivazione cruciale di muoversi crea la possibilità di ottenerlo. L’organismo recluterà e metterà in gioco tutte le risorse per soddisfare i suoi bisogni ed eviterà di utilizzare tutte le capacità quando non identificherà una necessità per questo. Ciò che non viene usato si perde. Se una persona non usa un movimento vigoroso e non sfida le ossa con un aumentato livello di pressione l’organismo può interpretare la diminuita attività come una mancanza di necessità di forza. Ne risulta che la motivazione di costruire la forza delle ossa finirà in fondo alla lista delle priorità. Il movimento debole impoverisce non solo la forza meccanica ma anche la sfida motivante.

Ciò che  non viene usato si perde. Senza sfida la competenza non si sviluppa. Senza movimento dinamico l’organismo non ha la motivazione per diventare più forte.

Nella nostra civilizzazione, come risultato di una limitata attività, non solo le articolazioni divengono troppo rigide o troppo lasse, ma anche il ritmo del movimento diviene frammentato dalla mancanza di coordinazione e il modo di camminare perde sincronia. Non solo la linea dello scheletro devia dalla traiettoria della continuità, esponendo segmenti vulnerabili a compressione e dolore, ma anche i meccanismi interni, che lottano per il benessere, cedono al compromesso e rinunciano alla propria urgenza originaria di una piena vitalità.

Quando il movimento diventa debole, c’è sempre meno volontà di muoversi, e la persona cade in un circolo vizioso di deterioramento. Il movimento debole, senza l’elastica relazione con la gravità, fa all’uomo civilizzato quello che la gravità zero fa ai giovani astronauti. Il movimento non elastico non stimola la forza delle ossa e neppure incoraggia la postura eretta. Con ossa deboli e postura collassata il desiderio di muoversi si affievolisce sempre più.

Il circolo vizioso del deterioramento osseo: il movimento debole e privo di elasticità e una postura misera non permettono una azione dinamica e non consentono di stimolare la costruzione di nuove cellule ossee. Le ossa deboli e la postura collassante limitano la volontà e la possibilità di movimento.

Il modo per uscire da questo circolo vizioso è attraverso una accresciuta vitalità nel movimento fisico. Per poter affrontare con successo la sfida dell’aumentata pressione provocata dal movimento dinamico devono essere aggiornate la qualità della organizzazione corporea, la postura e la coordinazione del movimento. Creare le condizioni per aumentare la forza delle ossa attraverso una postura ben organizzata e il movimento dinamico è il punto di partenza del programma Bones For Life.

La pressione richiesta per nutrire le ossa non è una pressione qualsiasi, e non è certamente la massima pressione statica. La pressione che può stimolare il rafforzamento delle ossa deve essere equivalente nel suo volume, modello, ritmo e nella proporzione della sua distribuzione nelle parti del corpo alla pressione prevalente nel più fondamentale dei movimenti: una sana e vigorosa camminata.

La pressione ideale che sostiene la forza e la flessibilità delle ossa si trova in un range di pressione molto specifico. Qualsiasi deviazione da quel livello non sarebbe utile nel migliore dei casi e potrebbe addirittura essere dannosa nei peggiori. La pressione tagliente e cronica causerà erosione. Moderare il livello di pressione non è un compito semplice. Rinunciare alla motivazione compulsiva di esprimere l’intenzione con la massima forza, piuttosto che con la massima sensibilità, richiede consapevolezza e senso della misura.

La pressione specifica che rinforza le ossa deve essere equivalente nel volume, modello, ritmo e proporzione nella distribuzione tra le parti del corpo al più fondamentale dei movimenti: una camminata sana e vigorosa.

Un tema cruciale del programma per stimolare la forza delle ossa attraverso il movimento dinamico è come le persone con un basso livello di fitness saranno in grado di confrontarsi con la sfida di una intensa pressione. Le persone che hanno rinunciato all’attività fisica al punto in cui le loro ossa sono diventate porose e a rischio di fratture come possono fare esperienza del movimento dinamico senza frustrazione e senza farsi male? Le persone con posture deteriorate e le cui opzioni di movimento sono limitate come potranno praticare con una vivacità significativa senza per questo portare danno alle articolazioni vulnerabili del loro allineamento disfunzionale? In verità, le persone che più necessitano del movimento dinamico sono spesso quelle che hanno minor capacità di sostenerlo.

Il tema centrale del programma per stimolare la forza delle ossa è: le persone con un range limitato nel movimento e con posture inaffidabili come possono confrontarsi con la sfida di una pressione intensa senza danneggiarsi?

Infatti la sicurezza personale di ciascun allievo è considerazione primaria nel programma per il recupero della forza delle ossa e questo è il suo specifico contributo. I processi di movimento del programma Bones For Life sono presentati in un contesto di apprendimento che garantisce la moderazione e la cura di sé. Il programma offre molte strategie per proteggere le articolazioni vulnerabili delle curve della spina, le ginocchia, e le anche via via che acquisiscono la funzione dell’elasticità.

Il programma Bones For Life trae la propria efficacia dall’approccio all’apprendimento somatico sviluppato dal Dottor Moshe Feldenkrais (scienziato israeliano, 1904-1984). I suoi metodi Awareness Through Movement®  (Consapevolezza Attraverso il Movimento®) e Functional Integration® (Integrazione Funzionale®) offrono una rieducazione dei modelli abituali di organizzazione motoria. Una chiave centrale dell’approccio Feldenkrais per migliorare una funzione è attraverso la prospettiva dell’integrazione. Per poter migliorare una disfunzione specifica e apparentemente locale e modificare il suo modello controproducente è necessario ri-adattare le abitudini di tutte le altre parti del corpo così che potranno sostenere le nuove opzioni suggerite. Questo modo di intendere la chiave partendo dalla totalità dell’integrazione è congruente con il modo in cui qualsiasi organismo agisce. Un organismo vivente funziona come una rete in cui ogni parte influenza il tutto.

Le abitudini di movimento e di postura,  che sono persistenti come qualsiasi altra dipendenza, iniziano a lasciar andare il proprio controllo sulla persona quando vengono affrontate dalla prospettiva dell’integrazione. Feldenkrais diceva che le abitudini potevano essere cambiate nello stesso modo in cui si sono formate.  Proprio come un neonato acquisisce con una sperimentazione senza fine la maestria delle proprie funzioni motorie come gattonare e camminare allo stesso modo il processo per riformare le abitudini porta lo studente adulto ad esplorare una moltitudine di opzioni inusuali osservando la collaborazione del resto del corpo nello specifico movimento.

Ogni parte del corpo è dipendente dalla collaborazione con l’intero. Questa è la caratteristica di ogni organismo vivente. Il Metodo Feldenkrais® comunica con il cervello per mezzo del linguaggio dell’integrazione. Per recuperare una funzione danneggiata o limitata è necessario negoziare l’accordo con tutte le parti del corpo che si aggiorneranno e ri-adatteranno le proprie abitudini.

Questo processo attiva la facoltà che scopre armoniose soluzioni per il benessere della persona. Raffinare la qualità del movimento risveglia il cervello alla proprietà più basilare di ogni creatura vivente: un impulso non negoziabile di raggiungere il massimo benessere. Invece di una imitazione esteriore di idee autoritarie prese in prestito il ri-apprendimento autonomo attraverso il Metodo Feldenkrais® valorizza il meccanismo di giudizio autonomo e promuove l’ascolto del proprio feedback che può condurre il movimento verso la qualità ottimale.

Conquistare la qualità ottimale della coordinazione del movimento non è puramente un conseguimento fisico. Al contrario, lo sforzo fisico tende ad oscurare la sottigliezza della osservazione consapevole che può elevare verso il movimento ben organizzato.

Scoprire coordinazioni efficaci nel laboratorio dell’esperienza richiede una atmosfera di sostegno che possa dissolvere l’eccessivo attaccamento associato alle abitudini.  Per poter ottenere una tale accuratezza nell’auto-osservazione il confine dello sforzo deve essere portato al minimo. Affinché sia possibile rispettare i confini delle proprie capacità è necessario il movimento lento, ad un ritmo che permette l’ascolto interiore e la consapevolezza. Perfino il confronto con la gravità è reso piacevole nel Metodo Feldenkrais® visto che la persona è sdraiata a terra per la maggior parte del tempo. Il pavimento fornisce l’opportunità di superare le tensioni abituali e di scoprire nuove possibilità in una modalità che venga accettata dall’organismo.

Nel programma Bones For Life comunque è necessario applicare l’aumentata forza del movimento dinamico nel contesto di una postura eretta che sostiene il peso. L’impatto necessario per stimolare la forza delle ossa può essere raggiunto con un movimento elastico che abbia uno specifico e rapido ritmo. Il programma Bones For Life usa il laboratorio della coordinazione che deriva dal Metodo Feldenkrais® e applica i suoi principi di apprendimento somatico integrativo nel contesto degli specifici movimenti dinamici ed elastici e di una postura eretta che sostiene il peso così come è necessario per stimolare la forza delle ossa.

Il programma Bones For Life usa il laboratorio della coordinazione del Metodo Feldenkrais® e applica i suoi principi di apprendimento somatico integrativo allo specifico contesto dei movimenti dinamici ed elastici e della postura eretta che sostiene il peso come necessario per stimolare la forza delle ossa.

Il programma Bones For Life offre una varietà di misure protettive per garantire la sicurezza del corpo nonché la possibilità del distacco dai modelli abituali. Lo strumento principale per affrontare la pressione per sostenere il peso senza rischio di danni è una striscia di tessuto, lunga 7 metri, che viene avvolta attorno al corpo come una imbracatura.

L’imbracatura tiene il corpo compatto fornendogli la forza affidabile di un asse. Essa guida ciascuna articolazione nell’assumere la propria disposizione proporzionata secondo un più funzionale allineamento in modo che l’abilità del corpo di esercitare resistenza possa aumentare. Questa esposizione delle ossa ad una accresciuta pressione nel movimento è la risorsa per la loro guarigione. L’imbracatura permette anche ad una persona con un corpo non ben organizzato di fare esperienza su di sé di un modello di postura più efficiente con la quale può sviluppare sia una sicura immagine di sé nonché la capacità effettiva di praticare movimenti con carico di peso senza rischio. Alcuni quotidiani movimenti rimbalzati praticati avvolti nell’imbracatura procurano l’occasione per ciascuna parte del corpo di sviluppare la propria parte di responsabilità verso uno stile migliorato di auto-organizzazione. Subito dopo l’allineamento migliorato è spontaneamente riflesso nello stare in piedi senza la stampella dell’imbracatura e può costituire l’inizio di una postura aggiornata.

L’imbracatura, una striscia di tessuto lungo 7 metri, tiene il corpo compatto garantendogli la forza di un asse verticale. Essa consente persino ad una persona con un corpo non ben organizzato di fare esperienza su di sé di un modello di postura più efficiente  con la quale può sviluppare sia una sicura immagine di sé nonché la capacità effettiva di praticare movimenti con carico di peso senza rischio.

Un altra modalità per un apprendimento sicuro è l’uso di un muro per lavorare in resistenza. Spingere il muro con le mani o con i piedi rimanendo sdraiati garantisce una più efficiente via di trasmissione della pressione attraverso lo scheletro. Appoggiare la schiena al muro stando in piedi fornisce una migliore possibilità alla forza prodotta dal piede di generare un effetto domino per una trasmissione della pressione, morbida e sostenuta, che fluisce su da un capo all’altro.

Aggiungere la sfida di alterare la superficie del muro usando vari materiali può incoraggiare la postura a ri-allinearsi in un modo che evade dalle vecchie abitudini nonché risveglia il cervello verso l’intelligenza dell’adattamento. Dopo aver appoggiato la schiena su una superficie alterata di muro la persona inizia a camminare sul posto. Nel contesto di questo modello naturale di camminata, che il corpo comprende e con il quale è in confidenza, l’allineamento della postura viene rinforzato. Le vecchie abitudini così iniziano ad aprirsi e a trasformarsi. L’attività del camminare rinforza l’appena appreso allineamento della postura e la fissa. Il movimento ri-organizza la struttura nel quale opera. La combinazione del creare un cambiamento nella struttura all’interno di un contesto di pratica di una funzione dinamica porta a sorprendenti miglioramenti.

I novanta processi di movimento del programma Bones For Life usano  configurazioni di movimento che derivano dal repertorio di modelli motori che si trovano in natura. Questi modelli sono stati selezionati per la massima efficienza per milioni di anni di evoluzione. Sono registrati nella memoria funzionale delle specie. Riattivare queste formule primordiali fornisce l’accesso ad una riserva di conoscenza che risveglia il cervello al suo talento principale – la determinazione nel raggiungere il benessere. E’ come quando vengono accennate poche note di una lungamente dimenticata canzone dell’infanzia che subito siamo in grado di proseguire a cantare con gioia.

Alla fine di un processo di movimento che è stato appositamente progettato con l’intento di rinforzare le ossa il corpo sceglie spontaneamente una postura migliore. La testa si trova sulla cima della spina e, nel camminare, il movimento fluisce con armonia e pieno di vitalità.

Dopo aver fatto esperienza di una organizzazione più efficiente con la pratica del programma, tutti i movimenti della vita quotidiana continueranno a sostenere il progetto di rinforzare le ossa. La pressione elastica del camminare fluirà senza interferenze attraverso lo scheletro ben allineato senza rimanere bloccata da barriere posturali. Le pulsazioni della pressione in un corpo ben organizzato arrivano da un capo all’altro senza perdita di forza e ritmo favorendo la circolazione sanguigna nel penetrare anche il rigido tessuto dell’osso e di nutrire il rinnovamento delle cellule.

Tutti i processi del programma Bones For Life usano configurazioni di movimento derivate dal repertorio di modelli motori che si trovano in natura che sono stati selezionati per la massima efficienza per milioni di anni di evoluzione.

Le ossa sono organi vivi e reattivi ed è possibile fornire loro le condizioni originali adatte per stimolare la loro forza. La salute delle ossa è parte dell’ecologia personale di ciascuno e si trova nelle mani e nei piedi di ogni uomo e donna senza sottomettersi a nessuna autorità esterna. Ogni persona che può camminare è in grado di arrestare, ad un maggiore o minore grado, il processo di impoverimento delle ossa. Il deterioramento può essere persino invertito per mezzo del movimento naturale. Test clinici, eseguiti dopo un periodo di lavoro di quattro mesi da parte di un gruppo di studenti di Tel Aviv (2001), mostrano risultati davvero incoraggianti.

Ogni persona può imparare al proprio ritmo, gradualmente e in sicurezza, i modelli fondamentali del movimento naturale e può ri-impadronirsi di uno stile ricco di pressione elastica e quindi offrire all’organismo la chiave per rinforzare le ossa.

Il movimento naturale, che risuona in ogni parte del corpo, le integra tutte in una aggraziata armonia. Organizza il corpo sia per la stabilità che per la flessibilità. Inspira la fiducia nelle proprie ossa così come la libertà delle articolazioni. La gioia che procura il praticare movimenti vigorosi con facilità e successo è un compagno costante dell’attività dinamica. Questa gioia io la chiamo ottimismo biologico. L’ottimismo biologico nel riconquistare il movimento naturale è il reale beneficio del programma e il rinforzare le ossa è il bonus.

Ottimismo biologico: il vero beneficio del programma. Rinforzare le ossa: il bonus.

©2010 Bones For Life, Ruthy Alon

Questo testo è una versione italiana di The Program Concepts, dal sito ufficiale del programma Bones for Life®.

L’originale in inglese si trova al link  http://www.bonesforlife.com/concepts.asp.

Traduzione di Daniela Agazzi, per www.ProgettoFeldenkrais.it, agosto 2010. Si permette l’uso del testo completo o parziale di questa traduzione con l’unica richiesta di citare la fonte, sia dell’originale che della versione italiana.

Imparare a differenziare i modelli motori

Completiamo con questa seconda parte la riflessione sull’articolo di Ann Joyce.

Se una persona sana vuole guardare un oggetto accanto a sé può semplicemente girare la testa, oppure ruotare insieme alla testa le spalle o addirittura può girare su un piede per ruotare con tutto il corpo nello spazio per dirigersi verso l’oggetto. E’ questa possibilità di scelta dell’individuo che rende i suoi movimenti ‘differenziati’. E il movimento viene scelto secondo il contesto. Per esempio se una persona incontra un conoscente per strada può girare la testa per salutarlo, oppure ruotare anche le spalle oppure girare su sé stesso per andargli incontro. Più una persona ha un repertorio di movimenti differenziati più ha possibilità per scegliere quello migliore. Alcune persone non hanno queste possibilità: i loro schemi motori sono in una certa misura ‘indifferenziati’. Non hanno possibilità di scelta.
Col Metodo Feldenkrais possiamo gradualmente, ma progressivamente ampliare questo repertorio. Ad esempio, in una lezione di Integrazione Funzionale, per mezzo di tocchi gentili possiamo cominciare ad esplorare lo schema diagonale ‘dimenticato’, creando una relazione tra la spalla e l’anca opposta, nonché allungando la spina e facilitando la rotazione della testa.
Un po’ alla volta, il respiro comincia ad essere più ampio e profondo e così possiamo integrare il lavoro con altri dettagli come creare maggior possibilità di muovere le scapole separatamente dalle costole. In un tempo anche breve i cambiamenti possono essere davvero sorprendenti.

In cosa è diverso il Metodo Feldenkrais?

Vari studi hanno dimostrato che le persone che praticano il Metodo Feldenkrais raggiungono maggiormente un migliore equilibrio, un miglioramento dei sintomi negativi e dolorosi nonché senso di benessere e di autostima rispetto a coloro che non lo fanno. Ci sono vari aspetti che differenziano il Metodo Feldenkrais da altri tipi di intervento. Non è un programma di esercizi, non è stretching o massaggio, e nemmeno terapia (cura per una patologia specifica). Le persone con cui lavoriamo sono i nostri ‘studenti’ grazie all’apprendimento che si verifica nella pratica. I movimenti del corpo, sia attivi che passivi, stimolano il cervello. L’apprendimento avviene quando nuovi schemi motori sono appresi e interiorizzati, tenendo sempre a mente che l’apprendimento non è tutto volontario o conscio.
L’apprendimento avviene istantaneamente nelle circostanze adatte. Vi è mai capitato di lottare per imparare qualcosa di nuovo, metterlo da parte, e quindi quando ci ritornate successivamente avere successo? Ecco! E’ così che avviene. Nel momento in cui l’apprendimento avviene la persona può smettere di pensarci e il nuovo schema fa parte del repertorio dei movimenti abituali.
Un’altra differenza consiste nel modo di trattare debolezza muscolare e limiti nell’ampiezza di movimento delle articolazioni. Solitamente i terapisti isolano la parte limitata o dolente. Ma spesso le persone che presentano limiti in qualche area del corpo sperimentano limiti anche in altre aree diverse da quella. L’ampiezza del movimento nelle articolazioni viene trattata come stretching o qualche forzatura che può anche causare disagio. La nostra modalità è di muovere la persona nella direzione e per l’ampiezza che gli è comoda. L’aumento dell’ampiezza di movimento avviene perché il corpo riconosce come non più necessarie le tensioni croniche e le rilascia. L’intero corpo sente e agisce come un organismo integrato.
Il dottor Feldenkrais sosteneva che il nostro scheletro è stato creato per sostenerci mentre la muscolatura e i tessuti connettivi per muoverci e non per rimanere cronicamente in uno stato di contrazione. Il Metodo Feldenkrais fornisce una esperienza cinestesica per cui il movimento viene distribuito più diffusamente nel corpo per cui si ottiene una maggiore ampiezza di movimento. Per esempio se una persona cammina curvata in avanti sarà incapace di rilasciare certi muscoli. Ma se le viene insegnato grazie al metodo che può sostenersi maggiormente grazie allo scheletro potrà rilasciare lo sforzo non necessario della sua muscolatura ottenendo una camminata migliore e una maggior libertà di movimento. Inoltre mantenere tutto piacevole e essere nel momento sono caratteristiche speciali del metodo.

Relazione tra memoria di procedure motorie e memoria emotiva.

Le persone affette da Alzheimer ricordano gli stimoli emotivi positivi. E’ piuttosto evidente che il tocco gentile del Metodo Feldenkrais crea una memoria emotiva positiva e facilita l’instaurarsi della fiducia anche se il richiamo stesso dell’esperienza emotiva non è più possibile negli stadi avanzati della malattia. Sebbene sembri che le persone affette da Alzheimer possano perdere rapidamente gli schemi motori acquisiti durante la lezione ho notato che essi vengono rapidamente recuperati nelle lezioni successive. Credo che ciò sia possibile in parte grazie alla connessione mente-corpo e in parte grazie al fatto che la memoria di procedure motorie (che abbiamo visto essere una parte specifica della memoria di procedure – vedi articolo precedente) e la memoria emotiva non sono separabili. Anche se si tratta di due abilità differenti, credo che le capacità di apprendimento motorio e la memoria emotiva si integrino permettendo a queste persone di apprendere lezione dopo lezione. Mantenere tutto piacevole e essere nel momento sono caratteristiche speciali del metodo. Per le persone affette da Alzheimer che non hanno più ricordi e non hanno consapevolezza del loro futuro esiste solo il presente e tale presente può essere reso significativo da esperienze come questa.

Aspettative e esplorazioni: obiettivi e qualità della vita. Chi decide sulla qualità della vita?

Nei trattamenti tradizionali è l’esperto che decide quali sono gli obiettivi del lavoro. Attraverso questa esperienza con il Metodo Feldenkrais invece mi sono resa conto che, anche in casi come questi, il metodo fornisce una esperienza individuale che lascia poi emergere i bisogni direttamente dalla persona, in modo verbale o come altro li può esprimere.
Non esiste nessun percorso pre-tracciato che ci possa garantire il risultato finale di una lezione. In genere, quando nel corpo avviene qualcosa di positivo, la mente lo riconosce e lo fa suo. E allora i cambiamenti avvengono. Ma che cosa accade se una persona non desidera cambiare e il nostro lavoro gli procura maggior disagio?
Con l’esperienza mi sono resa conto che non è buono porre i nostri obiettivi come obiettivi di una persona, anche se al fine di aiutarla. Forse non è possibile aiutare chiunque ma per molti possiamo creare una differenza significativa. Ognuno risponde in modo unico. Ma se troviamo un modo per cui una persona possa comunicare meglio i suoi desideri, bisogni, dolori ciò porterà grande differenza nella qualità della sua vita.

(estratti dal riassunto dall’articolo pubblicato in ‘Alzheimer care quarterly, Ann J., Individual with dementia learn new habits and are empowered through the Feldenkrais Method, volume 7, issue 4, 2006, pp. 278-286’)

Il Metodo Feldenkrais è un modo per insegnare alle persone abitudini più efficaci.

Vi presentiamo spunti di riflessione tratti da un articolo sull’esperienza dell’insegnante Feldenkrais Ann Joyce con persone affette da Alzheimer dove si descrive il valore che l’apprendimento di procedure motorie può aggiungere alla qualità della vita degli esseri umani.

Il Metodo Feldenkrais può insegnare anche alla persona a modificare i movimenti malsani e improduttivi e a scoprire modelli più funzionali ed efficaci. Possedendo modelli migliori la persona può muoversi più liberamente, ridurre il rischio di cadute, migliorare la propria capacità di attenzione e di comunicazione, respirare e dormire meglio. Qualsiasi sia la diagnosi, la persona inizia a gioire di una più alta qualità della vita.

Mary, 96 anni, si trova in una grave fase della sua patologia Alzheimer e vive su una sedia a rotelle completamente accudita dalla sua famiglia. Sua figlia nota la sua espressione contratta ed è sicura che prova dolore, anche se non può esprimerlo con le parole, nota inoltre che altre terapie non danno alcun risultato. Mery è resistente al movimento, anche quando la mettono a letto rimane nella posizione in cui la dispongono senza aggiustarsi per la propria comodità.
Nella prima lezione con Mary era fondamentale trovare una posizione che le permettesse di rilassarsi. Ho lavorato facendola sdraiare sulla schiena con un rotolo che le sosteneva le ginocchia. In questo modo alcuni dei muscoli che era abitualmente contratti potevano rilassarsi e altri muscoli ‘dimenticati’ potevano risvegliarsi e successivamente contribuire ad una migliore posizione eretta. Ossevandola si notava che il respiro era appena visibile ed avveniva soprattutto nella pancia.
Nelle lezioni con Mary ho lavorato appoggiando le mani sulle sue scapole e sostenendola, cercando la relazione tra i movimenti delle scapole con quelli delle altre parti del corpo, fino al bacino e alle anche. Posso fare lo stesso con le costole. Se io faccio girare la sua testa vien fatto solo parzialmente con l’intento di verificare fino a che punto questo movimento coinvolge la spina.

Ciò che rende il Metodo Feldenkrais diverso da ogni altro rimedio attraverso il movimento è che si guarda continuamente alla relazione tra le varie parti del corpo, tra un movimento e un altro. Per esempio, se Mary volesse girare la testa per guardare qualcosa, io osserverei come quel movimento influisce sullo spostamento del peso sulla sua sedia oppure se gli occhi aiutano o limitano il movimento stesso.

Il mio tocco gentile permetteva un dialogo che io potevo riconoscere grazie al suo respiro che diventava più pieno e ampio e dal fatto che sentivo che la sua muscolatura si rilassava nelle mie mani. Dopo diversi incontri Mary poteva stare in piedi un po’, fare un passo e sedere più comodamente. Poteva allungare le gambe in modo migliore, poteva piegarsi in avanti in modo da poter poi aprire meglio la bocca per mangiare ed era più sciolta quando veniva in piedi.

Come possiamo comunicare con persone che non usano più la parola? Come possiamo aiutarle a relazionarsi col mondo e come possiamo noi stessi relazionarci con loro? Queste sono difficoltà che incontrano i curatori e i familiari delle persone affette dall’Alzheimer e da altre malattie.
Molti anziani che vengono accuditi in famiglia non sperimentano più un tocco gentile. Il Metodo Feldenkrais permette loro invece di provare ancora quel contatto di sostegno e di amore perduto da lungo tempo. Le persone lo accolgono e lo apprezzano.

Memoria e apprendimento: l’apprendimento di procedure e come i comportamenti acquisiti divengono abitudini.

L’Alzheimer è una patologia irreversibile che causa danni alle cellule del cervello e perdita di memoria e dell’uso di funzioni. Nei primi stadi la persona è confusa, nei successivi ha problemi con il linguaggio, l’apprendimento e l’esecuzione dei compiti abituali e nella fase più grave non è più in grado di occuparsi di sé stessa compreso l’atto di nutrirsi.
Sebbene le persone affette da Alzheimer nella fase più grave abbiano poca relazione col mondo esterno e ben poca consapevolezza di sé stessi rimane la possibilità di mantenere la capacità di apprendimento attraverso la memoria di procedure. Esistono vari tipi di memoria tra i quali la memoria dichiarativa (la capacità conscia di ricordare eventi e fatti che viene presto perduta con questa patologia), la memoria di procedure cioè ‘l’imparare facendo’ (che comprende le attività ripetitive, le abitudini e l’apprendimento motorio) che persiste più a lungo nell’individuo. Inoltre c’è la memoria emozionale che riguarda il richiamare stimoli emotivi di cui parleremo dopo.

Le nostre abitudini, che sono comportamenti automatici appresi attraverso le esperienze della vita, sono fondamentali. Senza abitudini, occorrerebbe molto tempo per pensare ogni singola azione della nostra vita, rendendo così impossibile portare a termine il più semplice compito. Le abitudini ci possono aiutare o limitare. Quando le abitudini sono apprese in una situazione di malattia o di trauma possono aiutarci per un periodo agendo come una protezione ma nel momento in cui abbiamo recuperato il disagio quelle abitudini motorie protettive diventano improduttive.
Vediamo un esempio del camminare e della potenzialità del cadere. Diciamo che una persona ha paura di scivolare sul ghiaccio nel periodo invernale e quindi aggiusterà la propria camminata al contesto facendo, per esempio, passi più piccoli o irrigidendo il tronco e questo può diventare rapidamente una abitudine. Ma al termine dell’inverno la persona tenderà a mantenere l’abitudine e quel modo di camminare gli lascerà una maggiore possibilità di andare incontro a cadute.
Nel caso di individui affetti da Alzheimer sono queste abitudini, memorie di procedure o comportamenti appresi, che gli permettono di andare avanti più a lungo. Poiché la funzione motoria è una delle ultime ad essere invasa dalla patologia Alzheimer queste persone possono ancora camminare e girellare quando le altre funzioni di ragionamento e di comunicazione sono già intaccate, anche se non sono più consapevoli dei pericoli che si trovano intorno a loro e quindi sono comunque esposti a cadute e traumi.
Quando ho cominciato a lavorare con persone affette da Alzheimer non sapevo fino a che punto avrei potuto aiutarle: apparentemente non mi riconoscevano, almeno nel senso quotidiano del termine e avrebbero potuto dimenticare tutto dopo pochi minuti. Così ho scoperto che non è necessario essere coscienti e capaci di ricordare per avere benefici. Poiché il Metodo Feldenkrais modifica le abitudini di una persona vidi che i risultati potevano essere positivi e permanenti grazie alla capacità umana dell’apprendimento delle procedure.

(estratto dal riassunto dell’articolo pubblicato in ‘Alzheimer care quarterly, Ann J., Individual with dementia learn new habits and are empowered through the Feldenkrais Method, volume 7, issue 4, 2006, pp. 278-286’)